迎接骑士团凯旋而归的仪式，看似无懈可击。
阳光、花瓣、欢呼与荣耀，一切都恰到好处，却仍有细心的民众察觉了一丝异样。
“咦？伯爵大人怎么没露面？”
“是呢…听说伯爵大人正在带病休养…”
“希望伯爵大人能早日康復…”
低声的交谈在人群间流转，终究还是传入雷昂的耳中。
雷昂的心微微一沉…关于伯爵生病一事，伯爵夫人在信中竟隻字未提。
他的目光不由自主追向了她，发现被端庄与从容举止掩盖的疲惫，她眼下淡淡的青影，并非一朝一夕所致。
刹那间雷昂明白了，她是刻意隐瞒的…为了不让远在战场的他分心，为了让他能心无旁骛的挥剑御敌，她选择独自承受。
薇薇安虚扶起仍单膝跪地的雷昂，唇角勉力扬起得体的微笑，她再慰问了几句，随后示意他先让骑士团随侍官前去安顿。
“我们晚点谈谈。”
“是…夫人。”
她轻声说道，他顿了顿后点头。
为了不让民心动摇，她只能对外宣称伯爵不过是染了风寒，真正的情况，知情者寥寥无几。
即便已下令封口，她心中却比谁都清楚，消息终究是藏不住的。
就在此时，一名侍从匆匆而来，神色紧绷的向她附耳禀报。
刹那间，薇薇安的表情如同被寒霜复盖，彻底凝固。
雷昂立即关切的询问：“夫人，请问发生什么事了？”
薇薇安深吸一口气，将所有波澜收回心底，再开口时，已恢復了无可挑剔的优雅姿态：“霍克先生来访，我必须去接待他。”
这一次，变了脸色的换成雷昂。
只因这个霍克是现任伯爵伊森的叔叔，却也是早年因品行不端，被老伯爵亲自逐出弗斯特的男人。
这号人物为什么偏偏选在此时现身！？
来者不善。
“雷昂…别担心…”薇薇安察觉了他的疑虑，安抚般的露出一抹浅笑。
“你和骑士团的弟兄都辛苦了，侍官已备好美食与佳酿，好好休息。”
她的指尖如极品白玉般温润，搭上他冰冷而坚硬的手铠。
伯爵夫人温柔的阻止了他所有未出口的追问，然后转身随侍从离去。
骑士团长站在原地，目送那道曼妙的深蓝色的身影渐行渐远。
她很年轻，她的肩膀很纤细，却要承载重责大任。
她是弗斯特的女主人，而他是她的剑、她的盾。
仅此而已。
至少他是这样告诫自己…
走廊的尽头是会客厅，薇薇安命侍从退下，准备孤身应对。
她有些庆幸今日是艾玛夫人例行去教堂的日子，若让她面对霍克，她必定招架不住阴险狡猾的男人。
会客厅的大门与窗扉半掩，光线被切割成残缺的形状。
薇薇安踏入时，霍克已经在那里了。
霍克斜倚在沙发旁，好整以暇的把玩手中的烟管，他虽然是伊森的叔叔，但实际上并没有年长多少岁，他同样继承了弗斯特男丁一贯的好皮相，金发、高挑，但他看起来总是轻浮又放荡。
“弗斯特的宝石…我的姪媳，你比我记忆中还要迷人。”他的眼神与他的言语间，没有半分尊重，只有暧昧与赤裸的觊觎。
薇薇安在数步之外停下，面色不变，行了标准而疏离的提裙礼。
“弗斯特并非您常来之地，不知此行所为何事？。”
她直截了当，不浪费时间，直接切入主题。
霍克轻笑了一声，那笑意未达眼底：“怎么不见我亲爱的姪子？”
“我的丈夫感染风寒，不宜见客。”薇薇安淡然回应。
“只是风寒？”霍克挑眉，像是听见了什么耐人寻味的词汇。
她秀眉微蹙，毫不犹豫下了逐客令：“是，若您没有其他事，为避免您也染上风寒，请儘快离开。”
“也没什么事…我只是担心弗斯特的未来，尤其是…你的未来。”霍克的语气亲暱得近乎无礼。
“不劳您费心。”薇薇安始终直视他，分毫不退让。
“别这么冷淡，薇薇安。”霍克向前一步，刻意缩短两人之间的距离，烟管在指间轻敲，发出清脆而令人不悦的声响。
“依王国法律，我也是弗斯特的继承者，难道不能好好相处吗？”话音落下，他意有所指的瞥向薇薇安的小腹。
父权社会，无论女人的出身多么高贵，都无法真正掌权，哪怕他曾被逐出家门，只要逐他离开的男人已死，他依旧拥有名义上的资格。
薇薇安从未见过如此厚颜无耻之徒，一时竟愣了几秒。
霍克更加得寸进尺，一步步逼近薇薇安。
弗斯特与美丽的姪媳，他都要收入囊中。
“！”此时森然的寒光一闪，雪亮的剑刃横过眼前，生生挡住了霍
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