处显然已被磨损甚至烫伤，她却彷彿感觉不到疼痛，十指如钳，死死扣住生命的树干。
「你在做什么？」他的声音在夜里显得有些沙哑，被火焰燃烧的细微劈啪声衬得更加低沉。
小桃看看他，又急急地松开一隻手比划起来，身体仍艰难地稳住沉重的木架与光源。
她先是指了指头顶那团炽热得彷彿要灼伤夜空的光球，然后用力指向刚才凝望的东北天际——那个动作带着全然的确信，彷彿光的路径早已在她心中描绘了千万遍。
接着，她的目光温柔又哀切地落在太凰胸前那个磁石鹿皮袋上，停留了一息，伸出手，指尖虚虚地点了点那微微鼓起的轮廓，彷彿在进行无声的确认与呼唤。最后，她重新用双手握紧支柱，开始再次奋力地、缓慢而稳定地摇晃整个木架与顶端的光源。
动作有些凌乱，但那意图却惊人地清晰：
以此光为引，照通天际，愿归途有明，为可能归来的人，指引降落在太凰与娃娃所在之处。
嬴政沉默地看着她，看着那团在黑暗中固执摇曳、彷彿要烧穿夜色的光，看着她眼中那毫不动摇的、纯粹的信念。一股极细微、却尖锐的酸涩，猝不及防地刺入他早已坚硬如铁的心脏。
他缓缓开口，声音低得像是怕惊碎什么：「你相信……她会回来？」
小桃没有丝毫犹豫。她用力地、重重地点头，一次，又一次。
泪水终于从她眼眶滚落，划过满是烟燻痕跡的脸颊，但她咧开嘴，露出一个混合着泪与烟灰、却无比明亮确信的笑容。她再次指向天空，用力拍了拍自己的心口，然后指向太凰胸前的皮袋。
她相信。她一直相信。她在此等候，以此为证。
夜风更凉了，吹得那团炽白火焰呼呼作响，光影在她倔强的脸上明灭跳动。嬴政久久没有说话，只是仰起头，望向那片小桃凝视的、深不见底的夜空。那里没有凤凰，没有神蹟，只有亙古的星辰冷冷闪烁。
太凰轻轻蹭了蹭他的手。
良久，嬴政极轻地叹了一口气，那叹息几乎瞬间就消散在风里。他转身，玄色袍袖在夜风中拂动。
「……夜凉，早些回去。莫要烫伤。」他留下一句听不出情绪的话，身影缓缓没入宫殿更深沉的阴影中。太凰回头看了一眼仍在摇灯的小桃，低鸣一声，跟上了主人的步伐。
小桃没有立刻离开，她望着皇帝离去的方向，深吸了一口带着烟火气的夜风。然后，再次用力地、朝着天空，晃动起手中的光。
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翌日，章台殿。
丞相李斯被单独召见。他步入殿中时，嬴政正背对着他，站在那幅巨大的四海疆图前，身影挺拔而孤峭。
「陛下。」李斯躬身。
「李斯，」嬴政没有回头，声音平静无波，却带着不容置疑的决断，「朕欲建一新宫。」
「陛下请示下。」李斯心头微动，新建宫室并非奇事，但如此郑重其事……
「其规模，当旷古烁今。选址渭南上林苑，覆压叁百馀里，隔离天日。五步一楼，十步一阁，廊腰縵回，簷牙高啄。各抱地势，勾心斗角。宫室群落，以磁石为门，以防不测；復道行空，以象星轨。中筑高台，台巔设永昼之火，其光须彻夜不息，可照数十里。」
嬴政的描述如同展开一幅恢弘捲轴，但李斯越听，心头疑云越重。如此工程，耗费将是天文数字，远超歷代宫室总和。这已非享受，近乎……执念。
「陛下，」李斯斟酌着词句，既是臣子的諫言，也是试探，「如此巨构，恐非一役可成，财力民力……」
「财力，取于四海；民力，徵于天下。」嬴政打断他，语气并未加重，却让殿内空气一凝，「六国既灭，天下财富，皆归于秦；四方之民，皆为秦役。有何不可？」
李斯深吸一口气，问出了最关键的问题：「臣愚钝，敢问陛下，修建此空前宫室，所为何来？仅为彰显帝国威仪乎？」
嬴政终于缓缓转过身。晨光从他身后的高窗斜射进来，让他的面容隐在半明半暗的光影中，看不清具体神色，唯有一双黑眸深不见底。
沉默在殿中蔓延，只有更漏滴答作响。
就在李斯以为皇帝不会回答时，嬴政开口了，声音很轻，却带着一种奇异的、几乎不属于他的渺远：
「……她若归来，星夜茫茫，或需一盏引路之灯。」
李斯瞳孔骤然收缩。他瞬间明白了。「她」是谁，不言而喻。那个名字已成禁忌，那个存在已被抹消。但此刻，从帝王口中低语出的，却是最不可能、最不合时宜、也最……情深不寿的答案。
这不是为了彰显帝国，这是一座献给虚无的祭坛，一个帝王用整个国家的力量，为一个或许永不会归来的人，修建的、巨大到荒谬的「路标」。
疯狂吗？或许。
但李斯看着嬴政那双深渊般的眼睛，里面没有疯狂的炽热，只有一片冻结的、孤绝的平静。他忽然想起昨夜听闻的、关于某个哑女在废墟旁摇
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