黄涛怔怔看着她指尖缓缓合上匣盖。
良久，他深深一揖：“……侯君说得是。”
欲言又止间，终是低声道出实情：
“其实殿下并未命我转交此物。”
“是属下，私心想着，这簪……
“合该物归原主。”
他俯身收好匣子，动作小心如替人收起一个再无人敢触的秘密。
“……那便由属下，替侯君保管。”
顾清澄此时已是一身小七打扮，唇边忽泛起一丝笑意。
“黄大哥与我是旧识。
“你我相识于微时，何必拘这些虚礼？
“唤我小七便是。”
落魄时方见人心，黄涛对她不差，她亦铭记于心。
未几，顾清澄却听得地上“咚”的一声沉响。
她蓦然回首——
黄涛，已跪伏于地。
“黄涛不敢僭越，只求侯君救救我家殿下……
“殿下他，自边境回来之后，身染寒疾，久治不愈。
“如今……竟自甘陷于宫闱之中。”
“侯君知晓的，”黄涛的声音发颤，“以殿下先前所为，北霖那位……岂会轻饶。”
久病不愈。自囚深宫。字字如撞钟，沉沉敲入她心头。
江步月为她颠覆棋局，自断后路时，她就知道，这笔账，算不清了。
顾清澄俯身搀他，指尖触到他颤抖的臂膀，语气温静：“黄大哥莫要忧心。”
“殿下此番相付，我比谁都清楚。
“边境军权、朝堂根基，乃至与陛下反目——”
“这般倾其所有的相护，我顾清澄岂敢相忘？”
黄涛俯首，身体无力地下沉，声音发涩：“黄涛知道，如今七姑娘初脱樊笼，形单影只，前路未明。”
“按理说，该趁此良机远遁天涯，避尽是非。”
他抬起眼来，看着她，目光罕有的真切：
“可殿下……更无退路。
“这世上能救他的人已不多。
“而他肯信的，唯七姑娘一人。”
这一句“七姑娘”，已非尊卑，而是托付。
顾清澄轻叹一口气，回看向他，认真道：“世间恩怨，有来有往。
“他以一身谋局为我断后，我自不推诿。”
黄涛神色一振：“七姑娘有何打算？”
顾清澄略一沉吟：“琳琅未愈，陛下暂时不会取他性命。
“此番变故后，宫中守卫、京畿兵防必会森严，强攻明谋已不可行。
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