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在暗访“舒羽”身份的过程中，顾清澄也顺藤摸瓜查到了这盘踞茂县已久的兵匪。
起初，她以为那是流寇假冒贼兵，打着官兵的旗号横行乡里，可调阅边防军名册后，却发现那伙人竟名列在册——
他们是朝廷册封的“川西第三守备营”，隶属涪州军道，初设于十七年前，名义为“镇守边关、剿匪安民”。
当年匪患猖獗，朝廷特下令调兵入驻茂县剿匪安民，只是那支营头如今早已换了三拨，最新一任，乃是是由涪州司马郑彦亲自举荐。
“怪就怪在，他们从不巡边，只在周边村寨反复剿匪。按制本该换防，却三年不挪窝。”
“当年苏县尉就是上奏此事，才遭了横祸……”
是夜，顾清澄将当年知情的老衙役哄得烂醉，才从他醉话中拼凑出这段往事。
“军饷？怎么不发军饷？！”
老衙役醉眼朦胧地拍案，“陈县令给他们作掩护，走的是郑司马的特批！”
“年年补编，岁岁屯驻。将领娶了本地富户千金，兵卒插手田产买卖。什么日常巡逻，分明是变着法子搜刮民脂民膏！
“这哪是兵，兵匪兵匪，说的就是这帮地头蛇！”
顾清澄蹙起眉头：“此处驻军多少？边境战事吃紧，正是用兵之时，为何他们仍在此处盘桓？”
“专挑软柿子捏罢了。”老衙役的浑家从一旁插嘴道，“这帮兵匪人数有百人往上呐！平日在城里游荡，但一碰上事儿，就往那山上钻。”
乱世之中，难得有人请吃酒，老衙役几杯黄汤下肚，话匣子就关不住了：“那山上不知藏着什么勾当，要我说啊，这伙人守着那山头，比正经山匪还要上心！”
顾清澄听着，忽地想起了那“石浸归”的来历，心中一动：“茂县可有中药生意？”
“早年倒是兴旺。”老衙役的浑家叹了口气，“后来传出药材有问题，官府一纸禁令下来，这唯一的营生也就断了。”
“药材能有什么问题？莫不是因山中有什么矿脉？”
老衙役意味深长地瞥了顾清澄一眼：“姑娘说笑了，若真有铁矿铜矿，那都是官家的买卖，岂有不报之理？”
说完，便头一歪，彻底醉晕了过去，再也不省人事。
顾清澄放下酒杯，拒绝了老衙役一家的挽留，推开门走入了夜风之中。
怀中那枚石浸归的药渣仍在，她拈在指间，心中似已有了答案。
她抬眼望向远处的山影。
那山黑沉沉地横亘在天与地之间，如一道封锁的屏障。模糊的轮廓在夜色中若隐若现，仿佛藏着无数看不见的眼睛，正无声地回望着她。
究竟是何等隐秘，能让百余官兵盘踞在这偏远县城数年？不仅从未调防，能让州府与地方官员沆瀣一气，为其遮掩？
山不来就我，我便去就山。
她不再犹豫，反手握紧了袖中的七杀剑，向山而去。
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作者有话说：周六周日要出个差，拜访下客户，请下假哈，路上我会排一下叙事节奏和故事框架，如果来得及的话我就抽空更一章。
鸾回（九） “进来！”
“郑司马， 别来无恙。”
涪州州府深处，掌一州军政的镇守司马郑彦，正在暗室会客。
来人风尘仆仆， 身上带着西北特有的风雪与尘土的腥气， 看着是一身普通军士的打扮， 却落座从容， 气息沉稳， 与郑彦平起平坐品茗。
“不知王爷有何见教？”郑司马问道，“可是要对那青城侯有所安排？”
来人低眉一笑：“一介女流， 若非得我家世子青眼，王爷怕是连她的名字都记不真切， 又怎会遣崔某来此会见司马大人？”
话说得轻，却不无敲打之意。
郑彦闻言神色一肃， 回敬道：“崔参军所言极是，只是您素常随侍王爷身侧， 平日一年也难得一见，今日又何故亲临此间？”
崔参军抿茶，茶香袅袅间， 他淡声道：“京城， 或将起波澜。”
郑彦斟茶的手一顿：“如今战事吃紧，王爷坐镇边关， 京城纵使波云诡谲，又岂能波及王爷分毫？”
“司马言虽不差， ”崔参军轻轻放下茶盏，眼神与他交锋，“然落一叶而知秋，见微便能知著。我等为王爷筹谋， 万不可掉以轻心。”
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