出门找活计，踩着一双跟纸一样单薄的布鞋。
家中取暖烧饭都需要炭火，可炭却越来越贵，母亲也一连数日都坐在窗边，借着月光连夜缝补别人家送来的衣裳袄子。
她心里总是空落落的，每每怯声喊母亲，叫她来床铺上陪她，母亲总是笑着摇头。
“阿娘不困，宁宁，你快睡吧。”
她总这么说，浑浊的眼里却洇着一根根血丝。
某个雪压竹枝的清晨，越颐宁从母亲怀中醒来，觉得格外冷。
一抬头，才发现母亲久违地抱着她，针线压在脚凳上，已经缝补好的别人家的袄子裹着越颐宁瘦小的身躯。
数日没合过眼的母亲，此刻终于安详睡去，青白的皮肤坚硬如冰雪。
她再没有睁开过眼，好好地看看她的女儿。
人生的幸亦或是不幸，总是那么难以分清。若是她是个不幸的人，她应当和母亲一起葬身火海之中，可她们偏偏活了下来，还逃出了濒临沦陷的城池；可若是她足够幸运，大难不死的她本应从此与母亲相依为命，可一场大雪又无情地夺走了她最后的至亲。
也有可能，人生便是在幸与不幸之间来回摇摆，从无确切，从无安稳。
自那之后，她便只身一人游荡在漯水城中，靠讨饭为生，直到遇见大胜。
她没经历过真正的荒年，洪水把一整片农田和村庄都淹没的荒年，贫苦百姓必须卖身为奴才能活命的荒年，她后来才切身体会，亲眼目睹。虽常常饿得肚子疼，可这也确实是她头一回吃官家饭。
大胜从鼻子里出了一口气：“那你倒还算命好的。”
“听好了，当官的没一个好东西，拿出来赈灾的米大多都是腐坏的霉米，洗了洗浮色又煮熟了做成粥，当做赈灾粮，再施舍给我们这些灾民，反正吃死人了也没人管。”
“以后记住了，吃官府的粮，记得从炉灶底下掏些炭粉掺进去，再一起喝了。”他瞪着眼，却一字一句极其认真地嘱咐她，“知道吗？这样既能吃饱肚子，也能活着。”
越颐宁翘着唇角：“他就是这么说的。”
谢清玉一动不动地注视着她，她曾经历过的苦难伤痛，仿佛随着她的话语一刀一刀地剜割着他的心头肉。对于那些不堪提的往事，她如今已可以笑着说出来了，语气也很轻松，他却觉得被沉沉的山峦压住了肩膀，快要喘不上气来。
那些沉重的病疴都染给了他。
“后来呢？”谢清玉不知道自己在问什么了，他只是执着于知晓她的过往，那些既没有出现在书中，也不被史料记载的过往，“你一直和他一起生活吗？”
“没有多久，只有两年而已，很多乞儿都跟着他，我只是其中一个，他对每一个跟着他的乞儿都很好，就像我们的大哥一样。”越颐宁笑着，声音蓦然变得松快了些，“后来你也知道了呀，我遇见了我师父，跟着她到了山上，之后过的就都是好日子了。”
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