离开河滩后，李刃带着怀珠四处穿行，偶尔停下来等她。
晌午时分，一座小镇的轮廓出现在眼中。李刃停下脚步，从包袱里摸出一顶毡帽戴上。
“进去弄点吃的，”他下巴抬了抬，“换身行头。”
怀珠愣了一下，袖中还藏着几支金玉簪饰和耳珰，她把它们摊在掌心。
一支赤金点翠簪，一对羊脂玉玲珑耳坠，在昏暗的林间依旧流转着温润内敛的光华。
李刃看了一眼，没去接：“找家不起眼的当铺，别露脸。换些散碎银子和铜钱，再买两身最普通的棉布衣裙。”
他顿了顿，补充：“别想着耍花样，否则你见不到明天的太阳。”
他太可怕了。怀珠指尖微微一颤，将首饰攥紧，点了点头。
两人一前一后进了小镇。镇子不大，街上行人不多，偶尔有货郎叫卖，倒也平静，似乎还未受到皇城剧变的波及。
她在附近的成衣铺换了一套粗劣的灰蓝色棉布衣裙，几个硬面饼子和一皮囊清水。
抱着东西走回约定的小巷时，李刃正靠墙站着，目光锐利地扫过街面。
他的目光还是第一时间攫住了她。
太扎眼了。
这是他的第一个判断，带着杀手评估风险的本能。
这衣服像偷来的一样。粗糙的布料裹在她身上，越发衬得那腰肢细得惊人，他一只手就能轻易折断。
胸前的两团，随着走向他的步伐一晃一晃。
李刃的喉结滚了一下。
他想起钟咸宫外，阳光落在她侧脸，她轻笑时眼尾弯起的模样。
也想起她满脸泪痕，抓住他刀柄时，眼中那濒死般绝望又执拗的光。
“啧。”他觉得心烦意乱。
她又怎么他了。怀珠被他突然出声吓了一跳。
李刃移开视线，将另一个饼子塞给她，声音硬邦邦的：“走了。”
李刃要了一间二楼最角落、窗户对着后巷的客房。
掌柜的是个满脸油光的男人，只打量了他们两眼，懒洋洋地递过钥匙，指了指楼梯方向。
房间狭小，只有一张木板床、掉漆的方桌，两把椅子，空气中弥漫着陈旧的霉味和劣质熏香的味道。
李刃关上门，将食物放在桌上，自己拖过一把椅子坐在门边，开始沉默地啃饼子，目光一直留意着门外。
怀珠坐到床边，疲惫和脚痛让她几乎虚脱，但更让她心神不宁的，是窗外的声音。
似乎比刚才热闹了些，有锣声，还有官差模样的吆喝。
她忍不住，手指轻轻捅破一点窗纸，凑近往外看去。
街对面是一面平整的墙壁，两名穿着崭新号衣、腰间佩刀的衙役，正将一张大幅的告示贴在墙上。
怀珠的心跳猛地漏了一拍。
“天命所归，奸佞伏诛，太子楚寰勾结边将，意图不轨，已于宫变中畏罪自戕。”
“国不可一日无君，皇弟康王楚先承，仁德英睿，即皇帝位，改元永初。”
“昭告天下，咸使闻知……”
现在是，永初一年。
怀珠只感觉眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
“你还活着。”
李刃嚼碎最后一口饼，邪气地对她笑了声，“公主。”
“住嘴！”
这是怀珠第一次呵他。
少年挑了挑眉，像是没想到这花瓶会忽然硬气起来。
但他没说什么，毕竟才死了爹娘兄弟，怄点气怎么了。
他爹娘死的时候，他还不会用刀呢。
怀珠死死盯着楼下。
巨大的荒谬感和悲愤将她淹没，她浑身冰冷，牙齿不受控制地打颤。
那告示上只字未提她这个镇阳公主，或许在新朝看来，她要么已经死了，要么无足轻重？还是说没来得及通缉？
她猛地回头，看向房内的那个人。
他依旧坐在门边，又喝了几口水。
这个身手诡异、来历不明、又将她从尸山血海里拎出来的人……他是谁，是康王叔的人还是另有所图？
他能救她，自然也能杀她，或者将她交给任何人，换取他想要的东西。
她不知道他什么时候会改变主意，不知道他最终要把她带去哪里，交给谁。
跑。
这个念头如同野草般疯长。
趁他现在没有严加看管，趁他对她的娇气和无能还有一丝轻视。
过了会儿，李刃站起身。
“我出去一趟，你待在房里，锁好门，任何人来都别开。”
目光在她脸上停留了一瞬，那眼神很深，看不出情绪。
“别想着跑，”他细细打量着她，“被我找到的下场可不太好。”
怀珠心脏狂跳，垂着眼，轻轻“嗯”了声。
李刃似乎满意了，转身拉开门走了出去。
“咔
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