人走往议事厅，除紫衫白玉弓不见外，其他仿品武器都完好无损。他端坐主位议事，大臣们纷纷按位就坐。
“刺客究竟意味为何？”程献之不解道。他穿着一袭宽大的黑色袍服，坐在军用马扎上有些窘迫。沈洛随宫人从侧门进来，低调站在皇上身后。皇上并没有询问她，专注和大臣议事。
“会不会是齐家的人”有保守派大臣试探说。
“康爰翁主写信感激皇上照料江夏公，不日就要启程回诸夏，怎会做行刺之事！” 夏侯常均驳斥道。今天他立了大功，气势正盛，保守派大臣也就不再与之争辩。
“中箭者没有规律可言，有朝廷大臣、贵族女子、随侍宦官，连沈洛宫女也险些被射中，刺客似乎是想刻意引起恐慌。”太子认真分析道。
“当时光线昏暗，人群随着虎啸声四处跑动，若有特定的刺杀对象，显然不是一个好时机。 ”有大臣说。其他人这时才表示赞同。
“刺客或是想皇上取消明日狩猎，返回心都。”慕容不疑说。
“难不成是山间野兽化的？”程献之惊疑说。“我就说酸与随便打不得。”皇上看了他一眼，他随即收口，继续调整自己座位。
秦澈目光一闪说：“说不定是有不可告人的秘密藏于山间。”这番话引起大臣激烈讨论。夏侯常均随即请命道：“请皇上下令，派臣连夜搜山。”
“夜间搜查，事倍功半。山下已经收到急信，连只飞鸟也不会放出去，最好等天亮再行动。”慕容不疑反对说。
“明日，不如将狩猎与寻找刺客结合？”秦澈提议说。“让冬城的人也加入其中。”
所有人都惊讶看向秦澈。“甚好！”皇上开口说。“既然刺客不欲我们狩猎，那偏要将老虎猎回来。”
二
临近日出，外面传来兵甲的声音，惊起院内贵族女眷恐慌。值守宫女在走廊来回奔走，告知她们是东院贵族狩猎出行的响动，众人才放下心。
沈洛梳洗完毕，等走廊再次恢复安静，方走出卧室。出乎她意料的是，许多贵族女眷没有回屋继续睡觉，而是来到前厅活动。她们头束黑带，身穿护甲，谈论起昨日刺客一事激动不已，绘声绘色讲诉自己逃生过程。
她低调从中穿过，不想引起任何人的注意，然而西院所有门都上了锁，她第一个出去，不得不叫来值守宫女，将门逐一打开。这吸引不少人围观，贵族女眷一边认真关注开锁，一边以聊家常的语气询问有关议事厅的事，沈洛绞尽脑汁，以各种套话应付她们，等宫女打开最后一扇门，仿佛已经过去三个春秋。
院外空气很是清新，几乎没什么人走动。远处山间郁郁葱葱，薄雾弥漫，有未曾听过的莺雀之音，空灵回萦。侍卫队步踏整齐从她身边路过，她走过擂台发现底层冰面裂开许多道纹路，点点血迹渗透进冰里，给朱砂红霜增添了些许幽魅感，有若幽冥之花。
夏侯常均的副将在附近亭台吩咐事情，他见着沈洛客气上前问候。
沈洛拿令牌进正院，院内侍卫增加了两倍。他们穿着全副铠甲，腰间匕首、绳套、长刀齐备，不少人还背负长弓。院前的巡逻队刚经过，院后的侍卫队随之走来，各个都是一副胆敢冒犯，便要将人大卸八块的架势。
皇上和宣妃坐在凉亭用早膳。他们谈笑自若，不时对山间瀑布品评一番，似乎没受周围环境影响。沈洛悄然站在悠兰背后，仍旧引来他们的注意。皇上目光停留在她缠绕布条的手掌上，笑道：“秦澈也算回护及时。”他笑容冰冷，毫无温度可言。沈洛心咯噔一下，却也没觉得十分害怕。宣妃目光转动，似乎别有想法。
维止公公匆匆过来，同皇上耳语什么，皇上随即与他到角落说话。宣妃召沈洛过来说话，原来凉亭旁还有阶梯，姜婉和程献之坐在下方石台下棋，云雾淹没他们半个身子，看上去如同仙人一般。
“昨日之事，可是吓得献之不轻。今早东院贵族走了一大半，他更是坐不住，借口下棋跑进来。”宣妃调侃说。
“宣妃、姜小姐可睡得安稳？”沈洛关心询问。
宣妃浅浅一笑。“生死有命，有什么好怕的？姜婉还想出去看，被夏侯将军制止。”
沈洛突然为姜婉没看见昨日景象感到惋惜，她向来喜欢恐怖画面。‘或许’沈洛脑子突然出现一个想法，‘她早就知道，不然她不会一整晚都老实呆在宣妃身边。’
宫人端来云思雪茶。
姜婉和程献之同时拿过茶，撒了些许糖，又轻摇三次方饮下，接着各自拿起一块枣糕吃。“姜婉有她父亲的崇高理想、外祖父的严肃固执、舅母的读书品味和舅舅的饮食习惯，甚至像皇上善于观察，但从未有一点像我。”宣妃笑说。
“姜小姐继承了宣妃的处变不惊。”沈洛说。宣妃有些惊讶，笑道：“是！”她的目光前所未有的澄亮。
“诶诶！”程献之叫道。他放回茶杯时，袖子不慎拂落棋碗，棋子哗啦滚落山间。沈洛注意到是端承盘的宫女所站位置较先前更靠后的缘故。
“挽
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