策景膝盖一软，几乎维持不住单膝跪的姿势，要双膝跪下来。
他明白了，为什么檀深靠着十分钟就能说服皇帝。
就是因为这皇袍的一角！
他没有错判自己和少帝之间的情分。无论他做什么，少帝或许都会宽恕——唯独这一件……
私藏皇袍，的确是触犯底线了。
但他要怎么和少帝解释？
他并没有篡位之心？
难道要坦白这件皇袍是他偷来的少帝旧物？
他拿着少帝穿过的皇袍，让檀渊穿上？
因为檀渊的气质五官和少帝很像？
……
他要是当众说出这话来，怕不是五马分尸的下场。
策景抬眸看向檀渊的侧脸。
檀渊和少帝很像……也不太像。
但他始终对檀渊带着一种对替代品的轻蔑。即便在外人看来，他对檀渊过分纵容宠爱，也不过是想维持那份与少帝相似的高傲姿态，从不是真心相待。
更何况，他比谁都清楚这份感情是禁忌，从来不敢让任何人察觉——包括檀渊在内。
他仅有的几次冒险让檀渊穿上龙袍时，都会仔细蒙住对方的双眼，确保檀渊根本不知自己身披何物。
谁想到，檀渊比想象中更敏锐，也更狡猾。
他故意在亲密时刻撩拨挑逗，让情势愈发激烈，诱使策景在失控中撕扯衣袍。而后趁机藏起一片衣料。
最后，给他致命一击。
策景好像第一次看清檀渊。
檀渊回头淡淡瞥了他一眼，目光轻掠而过，随即收回。
这一刻，策景终于明白，为什么他觉得檀渊那么像少帝了。
最像的，就是那种仿佛早已将他看透，却又从不将他放在心上的洞悉与漠然。
少帝审视着策景灰败的神色，声音不带丝毫波澜：“此事关系重大，需详细审查。先将策景收押候审。”
策景颓然垂首，任由侍卫押解离去。
少帝目光扫过台下众人，朗声道：“檀家兄弟虽身处逆境，却仍持守初心，未辜负帝国多年的悉心栽培。念其揭发有功，特赐恢复檀渊檀深及其父母弟兄贵族身份。”
这个判决让在场众人都露出诧异之色。
少帝看着檀渊，眼神流露欣赏之色：“檀渊，听闻你在公爵府担任秘书，表现卓越，可愿意来御前效力？”
众人大惊：“檀渊是要当上御前秘书？！这不就是一步登天，成为天子近臣？！”
贵族们交换着难以置信的眼神。谁都没料到，这对被沦为娈宠的兄弟，竟能凭借这样的方式重登高位。
檀渊深深俯首：“承蒙陛下赏识，臣必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
少帝微微一笑：“倒是有些过了。在我身边工作，可能比你想象中要轻松一些。”
檀渊点头，心里却想：……可拉倒吧！领导的嘴，骗人的鬼。
少帝抬手示意：“宴会继续。”
随即转向内侍吩咐：“檀家兄弟今日受惊了，先带他们下去稍作休息，顺便配合做好口供记录。”
檀渊与檀深就此离开了宴会厅。
所谓的休息不过是个体面的借口——既然少帝金口已开恢复他们的身份，二人便不再是任何人的宠物。
待到下次在社交场合亮相时，他们就将以青年贵族的身份重新登场。
在一种微妙的氛围中，宾客们勉强维持着表面的轻松，乐曲声重新响起，却再也掩不住空气中涌动的暗流。
在场中，除了高居主位的少帝，便只剩薛散没有舞伴。
尽管嫌疑已除，众人却反而对他避之不及。这种微妙的孤立，薛散早已习以为常。
但此刻，他的神情却显得格外空茫。他下意识抬起手臂——那里本该挽着某个人的腰际。
在喧嚣的乐声中，他恍惚回到了童年某个节日的街头。
气氛太过美好，他忍不住偷了一块蛋糕。可刚尝了两口，就被人狠狠摔在地上。
“谁让你碰不属于你的东西？”
他抬起头，没看清施暴者的面容，只看见那个令人垂涎的奶油蛋糕上，留着自己咬出的丑陋齿痕。
在剧烈的疼痛中，他迷迷糊糊地想：“早知道……就该一口……全部吞下去。”
第51章 不再是宠物
就在这时，一名内侍来到薛散身侧，躬身低语：“伯爵大人，陛下请您上前。”
薛散敛起心神，穿过流光溢彩的舞池，来到御阶之前。他在台阶下方停步，姿态恭谨克制。
少帝微微倾身：“爱卿近前说话，不必拘礼。”
薛散这才缓步登上台阶，来到御座旁的酒案前。少帝含笑示意内侍：“赐座。”
薛散坐下。
内侍替他满了一杯酒。
少帝举起酒杯：“今天的事让你受委屈了。我确实没想到，策景会这样设计
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