彼时正值傍晚，谢峥自觉双眼干涩，肩颈僵硬，右手也酸痛得厉害，索性就此停笔，煮面条吃。
又闻见熟悉香味的考生：“”
这股子味道若只从一处来便也罢了，竟是从四个不同方向飘过来。
也就意味着，有四位同年正在享受美食。
吃得可真好。
众考生酸溜溜地想着。
别让他们知道究竟是哪四个人，否则定要将他们关在小黑屋里，每日只准他们吃窝窝头。
让你们吃好的！
让你们折磨我们！
众人磨着牙奋笔疾书，眼泪不争气地从嘴角流出来。
谢峥对此毫不知情，吃饱喝足又将两道算术题做了。
今年的考题总体来说难度不大，但也意味着竞争会更激烈。
好在第一场筛了不少考生出去，考中贡士的概率略微提升了些。
戌时三刻，谢峥答完算术题，熄灭蜡烛，在黑暗中做一套眼保健操，裹紧被褥沉沉睡去。
翌日再醒来，雨彻底停了，天空久违地放了晴。
谢峥将木板放回原位，坐东朝西。
对着墙答题总觉得像是在面壁思过，有些怪怪的，视野开阔，心情都跟着明朗许多。
四篇五经文挨个儿润色一遍，以楷书誊写到考卷上。
正午时分，太阳当空照。
谢峥沐浴在阳光下，纵使寒风仍在，身上却暖乎乎的，很是舒适。
将余下两道算术题验算一遍，无误后将解题流程一字不漏地誊写上去。
六道题誊写完毕，谢峥纵览全篇，轻轻吹两下，待到墨迹全干，拉动小铃交卷。
小吏刚打开门，便听得“砰”一声巨响。
谢峥往声源处瞧一眼，只闻其声不见其人。
小吏将考卷糊名，放入专用匣内带走。
谢峥将号房收拾干净，行至龙门处，恰好瞧见差役抬着一人过来。
只见那须发霜白的老者面色青白，双目紧闭，胸膛不见起伏，似乎没了气息。
谢峥驻足，让对方先行。
凑近了再瞧，的确是没了。
再看那两个差役，面上无甚表情，仿佛抬的不是一具尸体，而是一块猪肉。
“上一场就提醒过他，吐了血莫要强撑，养好身子再下场，他偏不听，还说什么他已经考了十五年，落榜五次，这次只能成功不能失败。”
“真是一头倔驴，这般糟蹋自个儿的身子，当心下辈子转投畜生道”
谢峥无视身后充满恶意的隐晦视线，大步流星走出龙门。
科举场是残酷的，官场更是如此。
不成功，便成仁。
于谢峥而言，哪怕天上下冰雹，前有狼后有虎，她也毫无畏惧，永不停止斗争。
斗赢了，便可获得无上权柄。
斗输了
她只能嬴，不能输。
第二场结束，陈端依旧活蹦乱跳，宁邈略有些咳嗽，并无其他症状。
唯独李裕，症状较两日前更重了。
咳嗽，鼻塞，以及高热不退。
长福请来大夫，给李裕和宁邈扎了几针，又灌下两碗苦药。
谢峥虽担心李裕的情况，明日还有考试，便让长福过去，自个儿做两道策论题，早早便歇下了。
翌日，李裕退烧。
谢峥问他：“还要坚持么？”
李裕毫不犹豫：“我想继续。”
昨夜烧得意识不清时，他也曾踌躇过，是否要放弃这一次，两年后再来。
可他已经撑过两场，只差最后一步便可窥见曙光，不想功亏一篑。
谢峥尊重李裕的决定，只道：“汤料刺激喉咙，你最好别吃了，让玉成给你煮些姜汤，用水囊带去考场。”
李裕笑道：“我正有这个打算。”
下午申时，四人再度踏入考场。
一夜过后，考官于辰时公布考题。
本场有五道策论，依旧由小吏写在木牌上，展示给考生。
这次的策论题倒不是单一的经济题，而是从吏治、军事、经济、农业四个方面入手。
虽然几次科举考试中，谢峥只做过经济题，平日里却没少做其他类型的，从破题到束股，答起来也算顺利。
只是时间有限，谢峥无法向前几次那样，将自身观点详细写入策论之中，只能拣最为关键的几点展开论述。
饶是如此，五篇策论依旧耗时近七个时辰，写完时已至亥时。
谢峥累得手指头都抬不起来，懒得再去做饭，直接啃了两块面饼。
半碗水下肚，谢峥趁着消化的工夫，润色了一篇策论。
正欲和衣睡去，忽而听得一声厉喝：“你们在做什么？”
谢峥循声望去，差役将两名考生从号房内拖出来，狠狠掼到地上。
“互传答案，真当我们是死
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