她二人各靠一个瓷壁，也还有些距离，汤泉略显乳白，坐在其中，水面晃荡到心口处。方执白不作声地藏着，水线便堪堪遮到肩头。
那华闻筝已同她寒暄过，这会儿对坐池中，却以温泉水开了话头： “方大人有所不知，咱们这的浴肆用的都是温泉水，这在别处真不常见到。”
她从包治百病到延年益寿，说得天花乱坠。方执白听着听着，忍不住想，这人难道想叫我投资置业耶？
“这还不够，方大人，你猜猜这池子里另外加了什么？”
方执白不禁直起身子来，一双腿蜷了又蜷，竟对这答案有些恐惧了。却看华闻筝哈哈大笑道：“正是你方大人最懂的一样东西——盐！”
方执白猛松一口气，强颜欢笑道：“华大人，方某一介贱商，实难堪一句‘大人’，你若不嫌，叫方某‘执白’便好。”
华闻筝又笑，摆摆手说：“方大人拿着那块牌子，这便是朝廷命官啦。”说罢，她将眼立了立，这一瞬的阴骘，却如蜥蜴一般：“若只是商人，岂能走到这步？”
浴厅里颇显空寂，又湿热黏人，人声停了，唯有几声滴水声传来。华闻筝冷戾几秒，忽地耸了耸肩，却又捧腹大笑起来，像只因挑逗而来的愉悦。方执白不由得寒栗一下，预备了一路的话，却不知该如何应付。
“方大人可是梁州本地生人？”华闻筝问着，很自如地往肩膀上扬水。旁边服侍的人拿着瓢走上前来，却叫她挥挥手遣走了。
方执白吞咽一下，只得先将方才几句话搁下：“是。”
华闻筝笑道：“华某看方大人在这汤泉里从容不迫，以为您亦是北方生人。”
说完，她笑吟吟地看着厅中的武丁，方执白也随之环视一圈，却一下红了耳朵。她倒庆幸衡参没来，却只道：“同为女子，也不应多怪。听华大人所言，您是从北方来的？”
她方才便瞧着这华大人生得颇高，想来倒真该是北方过来。
华闻筝点点头，一只手轻轻按在水面上：“华某本是辽元人，南下为官，不料就此托付了终生。两渝虽不及梁州繁盛，其中经脉，却也错综复杂。无以山川相割，无以汤泉发之，然其水本密，有盐无盐，其实有甚么差别？”
方执白听得一知半解，唯坚定一件事，她是为做事而来，若华闻筝真想阻拦，单凭这番故弄玄虚的话是没用的。
她二人默然片刻，池中水晃晃荡荡，上面漏下来几缕天光，浮在水面，倒叫人看得眼晕。
“既已说到这了，”方执白的手沿着腿侧滑下去，指腹撑着池底，“恕方某直言，敢问华大人对剿私是何看法？”
她问得突兀，华闻筝却并不惊讶，只平静望着她，也不含笑，也不显得阴骘：“方大人，华某斗胆一劝，您追到这，便就此停下罢。”
方执白眉头轻蹙，侧了侧脸：“不妨明示？”
华闻筝低头一笑，却转而道：“方大人就是剿了盐枭，又做什么打算？他们早已将罪证毁去，船只、盐袋一概不剩，您又如何定罪？”
方执白颇为不解，盐枭无引销盐，分明是渝地人尽皆知之事。就是非要证据，掣盐司已抓获不少官员，其口供皆可作为人证。另有年前假盐引、假朱单作为赃物，再有两岸百姓目击，定罪有甚么难？
她将这话说罢，华闻筝默然片刻，问到：“盐枭诸多罪名，都因无引而起？”
“凭引销盐乃是虞周国律，就这一条，华大人以为不够？”
华闻筝且不应她，又问：“如此说来，若盐枭拿得出官引，便是无罪？”
方执白滞了一瞬，华闻筝的眼里满是认真，倒像细细想过。这问题她不肯答，甚至连想都不肯想，唯是深吸一口气，叹道：“华大人说笑了，若其真有官引，又何必沦为鼠辈。”
华闻筝点了点头，好似也在自嘲：“是了，若有官引，那还叫什么盐枭？那就叫盐商了！”
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