如削的鼻梁，淡色此刻因紧抿而显得格外脆弱的唇，在窗外透过蝉翼纱漫入的、柔和的天光映照下，依旧有种惊心动魄的、易碎的美感。他身姿清瘦挺拔，即便穿着与旁人无异的普通下人服饰，也自有一股洗练不去的孤洁气韵，宛如雪后青竹，崖边寒梅。
在晋珩眼中，世人只分顺眼与否，悦目之别，至于皮囊之下是男是女，倒并非他所在意的界限。
而张怀吉，恰是生得极合他心意的那一类。这份出众的容貌气度，这份即便身处卑位、沦落泥淖，也磨灭不掉的骨子里的清高与孤傲，像雪地里一株带着尖刺的冷梅，总在不经意间撩动他的心弦，让他心头发痒，想要伸手攀折，看看那层冰雪之下，究竟藏着怎样真实的颜色与温度。
想到此处，晋珩唇角那抹似有若无的笑意加深了些，眼底的玩味与势在必得也浓了几分。他看着张怀吉僵硬地挪动脚步，走到自己身前，伸出微微颤抖的、指节分明的手，开始解他腰间玉带上的活扣。那指尖冰凉，触碰到他衣袍的温热锦缎时，几不可察地瑟缩了一下。
就在张怀吉好不容易解开玉带，正要为他褪下外袍时，晋珩忽然轻笑一声，打破了这令人窒息的寂静。他声音不高，甚至算得上温和，但话中的意味，却让张怀吉本就僵硬的手指，瞬间停滞。
“你平日是最爱读书的。前些日子，我让人特意寻来的那几本‘奇书’，后来也派人送到了你房里……”晋珩顿了顿，目光如有实质，掠过张怀吉骤然失去血色的耳垂和骤然绷紧的颈侧线条，慢条斯理地继续问道，“你这些日子，可曾仔细……翻阅过？看到第几页了？”
那几本书……哪里是什么圣贤文章、诗词歌赋！尽是些描绘男子之间狎昵情事、图画不堪入目的淫词艳本！送书的小太监那日暧昧又怜悯的眼神，他至今记忆犹新。那是毫不掩饰的羞辱，是居高临下的警告，更是将他所剩无几的尊严，彻底踩进泥里的碾磨。
若是从前的张怀吉，听到晋珩用这般轻佻慢肆的语气提及此事，定会羞愤欲绝，恨不能当场触柱而死，以全清白。
可如今……
王德才颈骨碎裂那清脆又沉闷的“咔嚓”声，仿佛又在耳边响起；妹妹那双空洞却冰冷异常的手；月光下，滴落在他脸上、温热粘腻的鲜血……一幕幕画面，如同淬毒的荆棘，狠狠缠绕住他的心脏，越收越紧。
他闭了闭眼，浓密的睫毛剧烈颤动，再睁开时，眼底只剩下深不见底的晦暗，与一种近乎认命的、死寂的平静。为保住妹妹的平安，为掩盖那夜血腥的秘密，他什么都可以忍受，什么……都可以做。
喉结艰难地上下滚动了一下，他听到自己干涩嘶哑、几乎不似人声的嗓音，在这过分安静的室内，低低地响起：
“回……世子的话，奴才愚钝……尚未看完。”
“无妨。”晋珩似乎很满意他这副强忍屈辱、被迫顺从的模样，语气越发轻慢，带着一种猫儿戏弄爪下猎物的从容与恶意，目光肆无忌惮地流连在张怀吉苍白的面颊、颤抖的睫毛，以及那截白皙脆弱的脖颈上。
“书嘛，看不看得完，原也不要紧。”
他微微倾身，压低了声音，温热的气息几乎拂过张怀吉的耳廓，一字一句，慢条斯理，却又带着不容错辨的深意：
“有些事，书上写得再妙，也是虚的。”
“终究……得多练练。”
“练得多了，自然……也就熟了。”
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