在舞坊的庭院中，管事穿梭在排到整齊的舞姬之間，指導她們的舞姿。
當環顧她們的舞姿一致，沒有絲毫偏差，管事滿意得著頭，立在她們身前道：
＂開始舞動。＂
和光熠熠，翠綠樹蔭，一群花容月貌，身姿曼妙的舞姬齊齊跳躍身子，擺動手中的絲絹，讓它隨著清風揚揚升起。
離遠看著她們被一縷縷明亮的光線照耀，顯得金光燦爛，宛如一群仙子降臨世間般。
堇管事從迴廊轉過彎，恰好看見此一幕，甚是讚歎。
正在觀察舞姬可有差錯的管事睄見她們到來，亦踏上台階，與她們立於廊道上打招呼。
＂可是早來到了。＂
＂事情早辦完，便過來早些。＂
堇管事又回過身，把春花引見給那位管事。
＂春花姑娘，這位是肖娘子，是舞坊的管事。＂
＂肖娘子，安好。＂
肖娘子，年屆四十，白淨圓潤的女子。從她臉上的輪廓隱若可看出年輕時，是一個美胚子。現下，歲月已逝，僅可從輪廊中，追看當年的風華。更不要談。那已發福不少的身段。肖娘子由上至下打量一記春花，嘴角笑語盈盈地道：
＂妳好，春花姑娘。＂
春花雙頰微低，髮絲垂下幾縷地向著她點著頭。
肖娘子看著她通身的溫婉蘭靜，笑意便更深。
＂春花姑娘妳身上的衣裳不便排練，妳隨她到廂房換過一套輕裝。＂
她指向剛才為她們引路的學徒。
＂是，肖娘子。＂
正當春花由小昭攙扶隨那學徒而去時，堇管事叫著小昭。
＂小昭，妳過來。＂
小昭回過身，走到她的身旁。
堇管事附耳在小昭耳側道：
＂待會可把春花姑娘身上的玉器取下來，以便她排練。＂
一時，小昭時想不到堇管事說的玉器是何物，待往深一層想，她可是想起來了。今晨，她安進春花姑娘的身內，可是玉器來。待想通，她忙點過頭，再回到春花的身旁，隨學徒而去。
肖娘子盯著春花離去的背影，回頭與那群舞姬道：
＂妳們先自個兒練習。＂
其後，她邀請堇管事入大廳喝茶歇著。
大廳的裝潢可是樸素，內裡僅有主事位置的兩張椅子，及一張桌子。其中，左中右室間都是空蕩蕩的。
她倆並排而坐，喝著茶，潤過喉。
肖娘子開聲問堇管事。
＂便是她？＂
＂妳說何事？＂
＂妳知道的，昨日馬車及浴房之事已是傳遍整座宅子了。＂
堇管事瞥一眼多年的好友，便道：
＂主子之事，不是我們可以談論。＂
＂妳就給我裝。不過，我對她真是很好奇，能引得我家世子爺連連與她升起紅帳。剛才一看，亦不過如是，僅是身子略為要好，何以令世子爺著迷？可是，她的滋味要是試過才知曉？＂
＂不要那般沒形沒相，門外的舞姬可是會看到。＂
＂她們看著，難道還敢去妳面前告我狀，哈哈哈。＂
堇管事看著沒有過正經兒的好友，自個兒捧起杯子，抿多口茶水。
肖娘子又是拱近身子問：
＂可是滋味非同？＂
堇管事放下茶杯，看著仍是窮追猛捨地問道的她，猶感無奈。在後院生活半輩子，看盡內裡的人如何耍盡陰私，踏著他人而上，猶如她，猶如已逝的夫人，把自個兒賠進去，望能活出個樣子，到頭來慢慢活成一個望著銅鏡，亦認不出自個兒來的四不像了。想到此，她甚是羨慕眼前這位好友，把過去的骯髒拋開，活得這般逍遙自在，直率無束，活得像一個人般。
＂妳看著我做甚麼？＂
＂想看清楚，妳，我，及他。＂
＂他？＂
＂我曾經奶過的孩子，好像已長大成人了。＂
"然後？"
"有點兒覺得看著他既感覺陌生，又熟識。"
肖娘子深深回望好友一眼，然後道：
"妳覺得他心思變得陰險歹毒了。＂
此刻，堇管事沒有接她的話，肖娘子把頭轉向門外。
＂妳看那班被世子爺圈養，培訓出來的舞姬。她們都是被世子爺買回來，再由我精心教導出來，讓她們學會向男人擺出各種風情萬種，千嬌百媚的姿態。妳就應明白，他開始長大，慢慢改變著。她們存在是何意，妳心中有數。那時，又不見得妳為她們傷感，她們還是活在妳眼皮下不止一兩年。現下，卻為一個僅相處半個早晨的姑娘傷感，覺得在葬送一個大好姑娘的一生，未免太可笑了。"
堇管事順她的話，看向出面那群年青貌美，身姿曼妙的舞姬，她知道，她們都是為世子爺的而活，被他安排到各大人的床上輾轉，以便他攏絡他
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