二人虽不算熟络，但同为皇上做事，彼此的秘密却知晓不少，相敬如宾，就是他们多年的相处方式。
“陛下近日心思颇重，夙夜难寐。您是知晓的，新一批的进士，入翰林院者有八，……”
温衾含笑，给自己也倒了杯茶。
“公公心系陛下龙体，我辈难以企及。三日后，奴婢亲自到上书房为陛下送上安神香。”
“如此，奴婢就带陛下先谢过大人了。”季秋举起茶盏，在空中微向上一扬，“奴婢以茶代酒，敬大人一杯！”
“公公客气！”温衾也举杯与他对饮，而后二人对视一笑，各自散去。
呵，宗明修的疑心病逐年加重，今年更是因为自己揭开了康家在大酉官场上的只手遮天，而让他头痛不已。温衾心里冷笑，正好，康氏不仅是皇帝的心头大患，更是自己前进路上的最大障碍。
“去，传话给秦义，将今年新入翰林院的八名进士身家背景，誊抄成册送来寿川院。另外，咱家叫他办的事，务必办的漂亮。”
每月例行到绣衣使督察，秦义恭敬跟在温衾身后，耐心地给他讲述最近绣衣使都在做些什么，又完成了那些任务，新入多少人，折损多少人。
正说着，陆孝从外面闷头走来，一身烟青色长袍，前襟大片的血迹，将他袍子上金丝线绣的飞雁衔枝染成了暗黑色。脖子和脸上都溅了零星的血迹，看得温衾眉头直皱。
“这是怎么了？”声音不大，正好叫住了步履匆匆的陆孝。
陆孝本低头赶路，只想快点将身上的血衣脱掉，换身干爽舒适的。没瞧见温衾在屋里，一听见熟悉的声音，他脚步一滞，抬头便与那人对视上。
“义父。”陆孝怔愣不过须臾，立即恢复了惯常神色，抱拳行礼，“孩儿不知义父今日前来，还望义父恕罪。”
“嗯，无妨。你身上怎么弄的？”温衾挥了挥手，叫他直起身说话。
“今日孩儿拜访兵部轮值上来的员外郎于伟旗，但此人冥顽不灵、不可理喻，对义父出言不逊，还妄言要将义父除之后快，孩儿觉得此人若留下，日后必成祸患，便杀了。”
说这些的时候，陆孝冷着脸，语气里也是冰凉一片，似乎屠人满门，满手鲜血的不是自己一般。
“嗯，竟是如此。”温衾了然，点点头肯定了他的做法，“孝儿做事深得咱家心意，便下去歇息吧。”
经过这个小插曲，温衾心里起了一丝烦躁，没了耐心，听秦义又说了几句什么，打断道，“咱家乏了，今日就到此。来人，回寿川院！”
“恭送厂公大人。”众人齐齐行礼相送。
陆孝泡在热汤中，闭上眼，身心俱乏，今日屠戮的场面仍历历在目。
“为阉人做事与阉人何异？”
“为虎作伥，你不会有好下场！阉党欺君罔上，罪恶滔天！今日你杀我一个，他日便有千千万万个，乌云不可能永远蒙蔽艳阳的双眼！”
“陆孝！你认贼作父，戕害忠良，不得好死！”
……
一声声泣血控诉犹在耳边，陆孝麻木地扯了扯嘴角，今生走上这不归路，早就没了选择是非黑白的权利。若不是还有个信念支撑着，恐怕早就化作一抔黄土，葬在无人知晓的乱坟岗了。
抄起水洗了把脸，陆孝起身走出木桶。热水带走躯壳的凉意，可心头的冰冷，却难以驱散。
乌云真的不会永远遮蔽艳阳？这一日会到来么？
“小祝，去库房里挑几件值钱的，明日咱家要用。”因年前随行一趟，小祝得了温衾的青眼，原本只是伺候吃穿的普通下人，如今已是能够手握寿川院账目的大太监了。
小祝会意，问道，“大人是用作……”知道了用途，才知道挑什么类型的物件儿。
“去会会今年礼部轮值上来的向恒向员外。”温衾歇在竹编的躺椅，揉了揉眉心，“咱家记得年前有人献了几坛陈年虎骨酒，拿两坛给孝儿，让他补补身子。”
“是。”
不知睡了多久，温衾醒来时，天已入夜。身上盖着条后毯，倒还暖和。
“大人，陆大人在外头等候您多时了。”听见里屋的动静，近侍叩响房门询问。
“嗯。”
陆孝带了个算得上是近些日子最好的消息，从皇后宫里传的信儿，围猎结束以后，陛下要选秀。
但燕语冰身份卑微，只是商人之后，她甚至连成为秀女的资格都没有。若选秀结束，再找机会将燕语冰送进后宫，恐怕为时已晚，因此，最好的机会，便是围猎。
“燕家那丫头近来如何了？”温衾问，他胸中快速成了一个计策，既能送出燕语冰，还能顺便坑一手康家。
“燕姑娘已基本学会宫中礼仪，只是她想请义父先找大夫瞧瞧她父亲的病症。”陆孝答道。
又是一个身不由己的人，陆孝想起那日他照理去探视，看见那不过十六的丫头，因练不出教习嬷嬷教授的技艺，而不停地接受责罚，正像是他那些在绣衣使底层摸爬滚
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