至正二十年，六月，正值黄梅雨季。陈友谅攻陷太平府后，率军直扑应天而来。“这个赵志春！”军帐内，诸将齐聚。曹远元帅狠狠一拍桌子，恨铁不成钢道：“前些时日与陈部争夺池州，俘虏五千人，他竟提议全部坑杀以绝后患。我甚觉不妥，言说要报于丞相定夺，没想到他竟执意抗令，连夜便将他们给……果真杀降不详！”当日，赵志春不仅施此凶暴手段，甚至效法白起，还故意放走几个老弱残兵回去“通风报信”。他欲杀一杀敌方的士气，没想到直接将陈友谅给惹急了，誓血此辱。如今花云将军战死，陈友谅又一鼓作气向此地进犯，他们已经到了生死存亡的关头了。面对曹元帅的训斥，在场与赵元帅关系最近的黄珏几乎抬不起头来。犹记九华山那回，他姐夫一声令下便屠光了叁千降兵，莫说师杭误打误撞被吓着了，其实连他见了也不禁胆寒。孟开平后来知道此事，还与赵志春大吵了一架，不过为免上头追究，最终还是将此事压了下去没有闹大。“我看他是不知悔改，杀人成瘾了。”汤和闻言也冷哼道：“饶是他再勇猛功高，此战之后也必得押回来定罪！”瞧着诸将你一言我一语地抱怨赵至春，上首处的齐元兴心里也很不好受。毕竟赵至春是他亲自挑选、委以重任的猛将，如他的左膀右臂一般，如若说此人“如今的重中之重，是怎样打赢应天这一仗。”齐元兴起身走到舆图前，发话道：“陈部倾巢而动，水军强悍。一旦交战，陈友谅只需坐在战船上，不发一枪一炮，单靠冲撞就可以将我方船只尽数压沉。半日之间他们的水师就可直趋应天城下，咱们的步骑兵若想回救，没有一整天的工夫是回不来的。就算可以及时赶回，百里趋战，兵士疲敝，此为兵法所忌，非良策也。”此言一出，不少人脸上都愁云密布。红巾军中早前便隐隐有股“谈陈友谅则色变”之风气。据方才结束的太平府战报，陈友谅将自己的混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等巨舟直接开到城墙下，令其兵士缘舟尾攀堞而上，城遂陷。“咱们虽不断扩充水军军备，相较他们，到底还是太薄弱了。敌方倾举国之兵，咱们若与之正面对上，岂非要吃大亏……”“正是啊，船也不成，人也不足，即便置之死地也未必能生啊！如此说来，不如隐退于钟山之中与陈部缓而周旋？抑或是，暂且舍弃应天以避锋芒……”“先前陈友谅也曾同咱们示好，留得青山在，不怕没柴烧。毕竟东边张士诚正据苏州观虎斗，绝非善类，不如咱们先化敌为友，联手灭了张士诚，往后再图……”显然，尽管尚未至最后决战的危急之时，众人的心却已经散乱不堪了。有人义愤填膺，决心与陈部不死不休；有人首鼠两端，不知该顺着那边的风向；还有的人，心思难免活络起来，已想着如何嘱托家眷收拾逃跑的行李了。齐元兴冷眼瞧着大帐内的人分成了叁派，他自己却始终没有表态。环视一周后，他刚巧注意到了坐于角落处不言不语的孟开平，于是便道：“廷徽，你在江西与陈部水军交手过多次，此番，你觉着该如何打？”闻言，孟开平应声而起。他先是神情自若地觑了眼摇摆不定的那群人，直盯地他们一个个惶惶然垂下头，而后方才沉声道：“依末将之拙见，主降及奔者，可斩也。”此言一出，帐内顷刻间一片哗然。那些方才言辞犹疑者都惊出了浑身冷汗，可是齐元兴却开怀大笑起来。“好好好！”他连说了数个好字，赞叹道：“有此气魄，何惧强敌？廷徽，上前来。”军心已然大定，齐元兴指着那犹待推演的舆图，进而问道：“你既主战，可有想过咱们与陈部应定在何处交手？孟开平望着那张图上纷乱的局势，宠辱不惊道：“回丞相，敌军长驱而来，劳师以远，不如纵敌深入。陈贼轻取太平，志骄矣，待其深入可以伏兵邀取之，易耳。”俗话说扬长避短，敌方水军强悍，那便可将他们引至岸上，借天时与地利相助，让他们的战船无法充分展开。若想攻占应天，就必须下船对战，谈及陆战，红巾军是必不会怕的。
一旁的黄珏等人默默听着孟开平的话，很快眸光都亮了起来。他们都想到了一处与狭窄河道相连，且具有开阔平原的绝佳之地——龙湾。“将主力大举调往龙湾驻防，以抵御陈部正面进攻。曹元帅等人可率领各自部众埋伏龙湾，而丞相您本人应带一支兵马驻扎在龙湾西北面的狮子山，此处地势较高，能够居高领下全览整个战局。”孟开平以食指在沙盘之上点出了龙湾的位置，像是撒下了一张无形的网。随后，他胜算十足地笑道：“至于如何将陈友谅‘骗’至龙湾，就看诸位的妙计了。”黄珏亦是主战派，因孟开平这番话，不由高看后者几分。花云将军与孟开平素来交好，他还以为孟开平会溺于悲痛，没想到这么快便想出了应对之法。这厢，谋士刘基见众人皆若有所思，便率先站出来提议道：“天道后举者胜，以逸待劳，何患不克？臣听闻丞相帐中有一员降将，名曰康茂才，此人乃陈友谅旧交。或可以此人为饵，引蛇出洞。”康茂才在投降红巾军之后，仍和陈友谅保持着联系，当然，这也是得到了齐元兴的授意。而陈友谅那边始终觉得康茂才才是他安插在齐元兴阵营中的内应。齐元兴闻言不住颔首，欣慰道：“刘先生所言甚是有理，这颗棋落了数年，终于到了动用的时候。此一局，定能教陈友
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