我与姜怀恩，算上今日，统共见过两次面。晚间，薛妈妈半坐床上，对赵野夫妻说起。
原婉然愣住，薛妈妈与姜怀恩相对那光景，两人好似一条莲藕，快刀切落，斩不断千丝万缕情丝默契，居然只见过两回面？
薛妈妈缓缓道：从前我读到韦庄的词《思帝乡 春日游》，它描述一位姑娘春日踏青，遇到一位少年，少年俊俏潇洒，姑娘心悦于他，便盘算以身相许，纵然日后遭到休弃，亦无怨无悔。
她笑道：我总当那姑娘以貌取人，看上少年美貌，遇上姜怀恩，才知晓未必是那回事。
她出神一会儿，轻声道：那年我十四岁，某天进家里的园子散心。丫鬟没跟着，都取茶点去了。我独自信步而行，走到宜阳春，曾祖父亲植的紫藤花廊
那时正值晚春，天气渐渐暖热起来，花廊中藤花盛开，人在其中，扑鼻俱是它的香气。各色藤花红的、紫的、粉的、白的由花架累累垂落，一簇簇花串，一重重花幕，浓淡雅艳，如烟似雾。
这般景色她从小到大看得烂熟，路过时心不在焉，倒是留心到地面。些许藤花凋谢落地，疏疏地各自零落，十分寂寥。
她心血来潮，由裙下轻轻探出天蓝缎地牡丹绣鞋，拂扫路上花瓣，将它们聚拢。
一会儿她聚出个小花冢，停下歇息，猛地发现花廊彼端远方，在转角处有一人伫立。
转角那儿藤花长长垂落，掩藏了来人面容，仅露出身上月白羽纱鹤氅。
她只道是家里哪位堂兄，便往前迎上，走了几步，方位挪移，那人少去藤花掩敝，现出形貌。
托紫绯红藤花间，少年持扇而立，日光由花叶缝隙映在他身上，风姿温润如玉。
她深深震荡。
少年那眉那眼全然陌生，然而他面目每一条线条、每一种神情气度，落入她眼底无不熨贴合意。
好似她与生俱来，心底便有这人的影子，只是从不自觉，直至此刻此地，春光灿烂，繁花满天，他俩照面。
这一生一世，却原来都在等待，等待遇见他，也终于遇见。
薛妈妈柔声道：我生平所见男子，并不乏相貌气质胜过姜怀恩者，但无一人如他，令我惊心不忘。
此际她不复是天香阁的当家，只是单纯一个女子，陷在回忆里让柔情照亮，那日我早一刻，或晚一刻进园子，便要错过了，然而没有。我想，人脚下走的不只是路，还是命数。不论有心无心，冥冥中都在向着命定的人行去。
赵野听说，把眼觑向身旁的原婉然。他的小妻子毫无所觉，小鹿般的乌润眼眸望着薛妈妈，全神聆听；偶尔她眨眼，浓长的羽睫便轻轻搧了搧，淡淡阴影落在眼周雪腻的肌肤上。
他轻悄探手，附在她搁于腿上的小手。原婉然受了触碰回望，虽则不明所以，眼波清澄温存。
赵野浅笑舒展，握住她的手，问向薛妈妈：妈妈，后来呢？您跟姜怀恩说话了？
相逢无一言。薛妈妈道：从头到尾，我们不曾交换只字片语。我魔怔了似的，忘了避人，忘了施礼，净是瞧着他，他也一样。
她与少年遥遥相对，痴痴相望，彷佛开天辟地以来，头一回见到同类。
过了好半天，她猛省，自己这般凝注陌生少年有失检点，因此转身便走。许是行动太匆匆，她心跳得厉害，慌里慌张走到花廊另一端转角，一个趔趄险些跌倒。她连忙扶住花架稳住脚根，这一停顿的余裕间，忽然纳闷起来：自己忐忑不安，鹤氅少年那边又是怎生光景？
她悄悄躲在转角偷瞧，藤花廊道上，鹤氅少年走来，停在她拢起的花冢前，弯腰拾起什么。
岂难道刚刚自己落下什么物事？她连忙摸摸首饰、绣帕，疑惑不定。恰好丫鬟们取来茶果锦褥，由鹤氅少年后方走来。
丫鬟们向少年施礼，又往前行，走近转角，终于瞥见自家主子姑娘，因笑道：六姑娘原来在这儿，叫婢子好找。
另一位丫鬟道：六姑娘别往前去了，有男客在此。
她假作随口问道：谁呢？
方才有婆子寻找兵部尚书姜大人的公子，或许那位便是。
主仆一行人就近往园里一处屋舍歇脚，她仔细检查自身外头穿戴，大小物事都不曾遗落，又不好盘问丫鬟，可曾留心那姜公子拣起什么。
薛妈妈道：如今我晓得了，他拣起我聚拢的紫藤花。
原婉然灵机一动，是今日姜大人送来的那片花瓣？
薛妈妈眉目含笑，平静满足，否则他犯不着特地送来。
难怪，那藤花看着年头久远。
是啊，初见至今，多少年过去了？薛妈妈轻叹，少时继续诉说往事：花廊相遇不久后，他家替他向我家求亲，订下婚约。
赵野问道：妈妈，您和姜大人曾是未婚夫妻？
不，不是我，他和我堂姐才是。
赵野与原婉然相觑，薛妈妈对姜怀恩一见倾心，姜怀
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