为自己听错了，一百两买一个不中用的妓子？又见江鸿一本正经，不像是跟人开玩笑，鸨母回过神，连忙应和道：“够了……够了！”
一旁的刘老爷听了江鸿的话，心中为此感到惊奇。
要知道江鸿从来不做亏本生意，而收下小河无疑是一桩亏本买卖。
——
小河是在事后第三天的傍晚醒过来的，他缓缓睁开双眼，朦胧的视线逐渐清晰，耳边嗡嗡作响，仿佛还回荡着什么人的话语……
小河撑着手努力坐起身来，眼珠缓慢移动着，打量着周围陌生的一切，喃喃道：“这是哪儿？”他迟钝地抬起手抚上额头，记忆却仿佛断片一般。小河掀开身上的被子，想要下床。然而只是轻微的动作也牵扯到了他的伤口，顿时下身一麻，刺痛感压迫而来，整个人无力地跌倒在床榻之上。
他发出了一声痛苦的闷哼，整个脸都皱了起来。疼痛像针刺一般无情凌虐着他脆弱的神经，连带着下腹处都绵延出阵阵钝痛。
他紧紧捂着肚子，蜷缩着身子，本以为疼痛过一会就会出潮水般退去，却不想痛楚并未收敛反而加剧。
很快苍白的脸上便渗出了细密的汗水，小河难以忍受地哀吟着，他低低地喘着粗气，双眼发黑。痛楚摧残自己，连带着内心都生出酸苦的情感，小河无奈地想着：为什么要醒来？若是清醒后依旧要面对痛苦，那还不如‘活’在死后的世界。
至少梦里不会有伤悲，不用整日为自己的遭遇而揪心……
就在小河快要晕过去时，房门忽地打开了，下人照常端药来给小河服下，一进门却看见床上之人的异状，顿时煞白了一张脸，吓得连手中的药碗都摔落在地。
下人吓得心都要跳到嗓子眼了，踉跄着跑出去喊人救命。
等到一番施针急救后，已到了后半夜。
这事儿江鸿第二日早晨才知晓，他皱了皱眉头，并未多说什么，只吩咐多调几个人贴身服侍。他这几天手头正忙生意，无暇分心其他事，更何况小河对他来说本就微不足道。自己救了人，又为他赎身，已算仁至义尽，至于是死是活，全看本人造化。
大约又过了十来天，江鸿手头这桩生意已接近尾声，他罕见地谢绝了庆功宴，坐车回到了住宅。
他并非本地人士，只是近年来在此地做了不少生意，恰好本家他也不爱回，于是便挥手买下了一座地处幽静的宅子。。江鸿是家中幺子，上头有两个哥哥，都遵从父亲的旨意，最后入朝为官。
可江鸿对此并不感兴趣。只是父亲从他幼时便寄予厚望，请来最好的师傅开智，十二岁那年又将人送入国子监读书。却也让江鸿见识到了官家子弟的骄奢淫逸，对入仕更加嗤之以鼻。
家中给铺好的富贵路不走，非要自己出去闯荡，大家都说江家三公子脑子坏了。
本朝不允许商人入仕，父亲自他从商后便一直将自己视为家中耻辱，甚至每逢佳节都不允许自己踏入府邸半步，气得他娘总是埋怨唠叨。每次回家，他只见见娘亲，和两个哥哥叙叙旧，没呆几天便又风尘仆仆地离开了。
一开始做生意的时候，江鸿一窍不通，却也莫名其妙成了几桩生意，口袋也渐渐鼓囊了起来。他本来还挺骄傲，谁想某天得知这一切不过是他母亲和两个哥哥帮衬，一时让江鸿面色难堪，心中羞耻万分。
于是便孤身离开，来到外地打拼，一开始四处碰壁，后来渐渐摸到了门道，加上他本人聪慧，倒是做出了点成绩，再到后来有了起色，生意越做越红火，年纪轻轻就被称人一声‘江老板’。
老实说，江鸿这二十多年来，虽偶有小磕小绊，却基本没有真正让他觉得头疼的时候。
唯独，对于小河的事——他虽不愿多分出关注，可总是不自觉地揣摩后续如何安置此人。死了最省事，可要是活着呢？
自己总不能照顾这个烫手山芋一辈子。
思来想去，江鸿推门而入，正巧小河前日里已醒了过来，此时正躺在床上喝着下人递过来的汤药。
江鸿的出现令他一惊，温热的汤药滴落在床被上，小河哆嗦了一下，看着近身而来的男人，有些不知所措，低声道：“公、公子……”一时竟不知道说些什么。
小河尴尬地垂下脑袋，下人已识相地退出了屋内。
江鸿一言不发，默默打量着眼前的人，比之前瘦了不少，还是一副畏畏缩缩的样子，看着没由来的烦闷。他就站在床榻旁，淡淡问道：“你还记得自己原籍何处？”
小河抬头疑惑地看着江鸿，不明白问这个做什么，但人家发话了，他只能摇头以示回答。又见对面人挑了挑眉，似乎并不满意自己的答复，小河想要补救，可他确实记不清了……更何况，那地儿早被强盗洗劫一空，人丁凋零……
江鸿沉吟了片刻，又问道：“你难道没有亲人吗？”他下意识觉得小河想逃避问题，借此赖上自己。
不过这次小河老老实实地回答了：“公子，小人的父母已经去世了……”又像是想到了什么，小河心中生出点
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