一位穿着深色的支柱教会制服的年轻女子轻盈灵活地穿梭在曼彻镇周围的小路上，偶尔路过的曼彻镇居民们会因为她的黑发而好奇地偷瞄她一眼，但是在看见她身上的支柱教会制服后又迅速移开视线，假装无事发生一般与她错开行进的路线。
在曼彻镇上又逛了几圈熟悉了一下环境之后，这位女子避开周围可能存在的视线，闪进了一间外观看起来与周围无异的普通民居，在门内也维持着和普通人一样的装潢，家具与墙壁上有着极为明显的生活痕迹。
一位作普通曼彻镇居民打扮的中年女子从厨房里走了出来，朝黑发女子点了点头，“你好，我的同胞，很高兴看到你平安地回到这里。”
黑发女子轻轻点头表示回礼，“你好，我是前来汇报此次考察情况的观察小组组员，同时也是为了执行学派之前提到过的任务。”
在对完预定好的对话后，两人才放松下来。
“好的，不过为了安全，我的同胞，请跟我来另一个地方。”中年女子领着黑发女子从客厅里的暗道下到特别修筑的地下室中，“爱瑟，我想，作为你名义上的亲人，我应该暂时可以这么称呼你，你对你的母亲有什么样的想法吗？”
“从血缘上来说您也算是我的亲人，至于对我的母亲，我从未真正地见过她，所以说不上有什么样的看法，对我来说，真正像是我母亲的人是将我抚养长大的修女莫丽娜女士。”来到地下室后，爱瑟菲斯非常自然地坐在沙发上。
“事实上，当初得知你的存在时，我们都感到十分意外，”中年女子放松地靠坐在地下室的沙发上，“因为据我们对艾尔希的了解，很难想象她和支柱教会的人和谐相处的样子，至于将自己的孩子托付给支柱教会这件事，如果不是因为见到了你，我们会以为这只是一个谣言而已。”
“为什么不是对于我的母亲没有把我托付给你们抚养这一点感到奇怪呢？”爱瑟菲斯身体前倾，看起来想要听清中年女子对这个问题的答案。
“这并不奇怪，因为我们没有保护住你的能力，”中年女子说到这里似乎有些无奈，“听我的父亲说，艾尔希姑姑一直都很喜欢那些禁忌的东西，为此她离开了曼彻镇，前往了赫尔默去投靠了她的姑姑奥菲娅女士，事实上，在发现艾尔希的危险倾向后，奥菲娅女士曾提醒过她，但是从你的诞生来看，她似乎并没有听从长辈的劝告。”
“那么为什么你们又会加入支柱教会呢？”
“因为我们悲哀地发现即使当初诺伦家族在污染蔓延开之前逃离了战场，那些阴影也会顺着我们的血脉侵蚀每一个家族成员的思想与意志，所以到我父亲这一代的时候，因为我们再也没法依靠自己抵抗，最后选择了加入支柱教会。”中年女子视线低垂，看着绘制了各色魔法回路的地面。
诺伦，一个对爱瑟菲斯来说熟悉到陌生的词语，在她尚且年幼的时候，这个词语对她来说是一个特别的证明，让她感到自己与其他孩子是不同的，她是有自己的来处的，因而与她一同长大的伙伴们都知道，在那个时候，如果想要让她开心，只需要称呼她为诺伦小姐就好。
但是她不会永远都是一个孩子，她是会长大的，她的心中埋下的怀疑，会随着年岁的增长而枝繁叶茂，她开始想，我的其他亲人呢？我的母亲为何要抛下我？
……
“但是你的母亲是爱你的，”自称叫玛菲亚的中年女子以此来作为这次亲情谈话的总结，“在赫里的俗语中，爱瑟菲斯的意思是小玫瑰，一种诞生自梦中之花的精灵。”
……
“爱瑟菲斯的意思是小玫瑰。”
这是诺伦小姐从一位神秘的同伴那里得到的回答，这位同伴有着与众不同的淡紫色眼睛，以及证明他有着苍白之国血统的黑色头发。
“小玫瑰？”有着漂亮茶色眼睛的爱德琳就像在课堂上抢答一样，“我记得这是一种诞生自梦中之花的精灵。”
“是的，可以看出来，诺伦小姐的母亲对她寄予了很美好的祝福。”
诺伦小姐对于这个结果感到十分满意，当然，她并不是喜欢把快乐建立在同伴的痛苦上，因此她只会在心里小小的开心一下。
“不过，诺伦小姐，你怎么不直接来问我呀。”爱德琳·米切尔开玩笑般语带气愤地看向爱瑟菲斯，“我也知道这些的。”
爱德琳·米切尔，最后一次见到她是在什么时候呢，爱瑟菲斯有些痛苦地回忆着，在她问出那个和小玫瑰相关的问题的时候，她那时并没有意识到，爱德琳已经开始受到那些声音的折磨，所以她才能和赫尔门斯一样，知道那么多她原本不应该知道的，关于赫里的知识。
……
“我以前也听说过这种说法，”爱瑟菲斯平静温和地回应道，“但是仍然感谢您的宽慰。”
“哎，你的母亲当初多半也是没有办法压制住你身上的污染，才不得已把你送到了支柱教会，你还那么年轻，就已经出现如此明显的侵蚀异象了。”
玛菲亚停顿了一下，又带着些许犹
精彩书屋