近，哪怕县衙和军中，甚至当地豪强都有相应的应对措施，许掌柜心中的压力也一日大过一日。能做的准备一直做着，只是能做的也着实有限。母亲和小的一双儿女他现在不那么担心，倒是留在歙州的妻子和长子次子，让他心中实在焦虑。因为根本无从预料厄运会不会降临在他们或是他自己身上，更不知会在哪一天、哪一刻以何种方式降临。醒着的每一刻都是煎熬。只盼着王家的力量足够自保，好歹也能护一护他的妻儿，而他自己，也不知几时能得东家松口让他回去。正自想着，有人敲门，许掌柜转头，见是账房。账房推开门，神色也不知是激动还是什么，把身子往边上一让，道：“掌柜的，您看看谁来了？” 出不去了许掌柜抬眼，待看到从门外进来的人，双眼都睁大了，噌一下站了起来，脱口便唤了一声：“令贞！”又大步迎了过去：“你怎么过来了？”转眼就见跟在妻子身后的还有长子文庆，次子文泓。前一刻还心念着的人，眨眼就到了眼前，许掌柜又是惊又是喜，喜不消说，惊的是外边如今并不太平，虽从北边来的流民还未至，但当地不知多少良民变流民。“你们怎么过来的？”魏令贞知他担心什么，浅笑着安抚：“到王家镖行请了几位镖师送我们过来的，也没带什么打眼的东西，路上还算安生。”许掌柜提着的一口气松了下来。魏令贞又转身与账房微施一礼，谢过他领路。账房和许掌柜也算是老搭档了，也是识得魏令贞的，笑着摆手，只说外边还有事忙，就退了出去，把空间留给许掌柜一家，顺带着把房门也掩上了。这房间原是许掌柜日常在酒楼时休息的地方，账房一走，许掌柜还未及招呼妻儿坐下，就见妻子刚才还挂在脸上的笑已经成了勉强，转作了轻愁。他愣了愣，接过妻子手上的包袱，一边扶了她就坐，一边就问道：“我看你面色不对，这突然过来，莫不是出了什么事？”魏令贞叹气，点头：“确实出了些事，我实是拿不定主意，这才带着文庆、文泓过来问你讨个章程。”许掌柜神情微变：“出了何事？”魏令贞脸色微白，张了张口，又顿了一息才道：“大太太娘家，除了两个小侄儿小侄女被王家镖行的人带着逃了出来，举家都没了。”一句话把许掌柜惊得心跳都险些止住了，一口气憋住，好一会儿才反应过来：“……你说什么？”王大太太的娘家算是裕县大族，举家都没了……那是发生了什么？魏令贞道：“裕县逃出来的几个镖师说是县城被一伙两三千人的盗匪围住，只五日就被攻破了，大太太父兄死于城破时，族人也大多惨死，几乎没剩活口了，大太太母亲和嫂子弟妹并几个侄女，不肯受辱……”魏令贞原就是大房的丫鬟出身，也在王大太太身边侍候过两年才被放了身契的，想到旧主娘家人遭这厄难，说到这里眼里已经噙了泪，按了按眼才道：“尽皆吊死在家中了。”许掌柜牙关颤动，半天都找不到自己的声音，终于知道前几日为什么县衙动作频频，壮班的衙役都征了数百，还有驻军将领出入县衙。又想到裕县距歙州中间不过隔着六七个小县，他生生惊出了一身冷汗：“那你们这时候怎么还敢往外跑？州城不比我这边小县安全吗？东家一家也在。”许文庆、许文泓兄弟俩相视一眼，默默站在后头没吭声。魏令贞叹气：“王家那边，我们母子只怕是呆不下去了，不然我也不敢这时节还往这边跑。”许掌柜诧异：“这怎么说的？”魏令贞苦笑：“大太太听到娘家的消息就病倒了，至今起不来身，现在掌家的是三太太。”王家二太太是个常年不离药的，掌不了家，大太太一倒，就轮到了三太太接手。许掌柜一听这话就明白了。混乱的时候，像他们家这样投靠过去的外人，还是没什么身份的外人，掌家太太要动点小手脚太容易了，以三太太对魏家的厌憎，别说庇护，只怕被害了都不知道是怎么回事。“我爹娘的意思，要是你这边能安置的话，我和文庆文泓最好是到你这边来，只大爷那边，原是咱家自己去请托庇护的，现在要是都走了……我只怕你为难。”许掌柜摇头：“东家清楚三房和咱家那点子事，这掌家的要是换了三太太，你们过来东家心里应该也猜得到原因，我去信婉转些解释解释便是。”他顿了顿，道：“只是我这边不过是个小县，只怕未必有更安全。”说到这里又是叹息：“若是当初叫你们母子几个跟着我娘她们一起进山，我现下倒还能放心一些，现在我就是有心想送你们去投奔沈烈他们，也找不到人在哪里了。”魏令贞收到过小儿子的信，丈夫信中也说了不少沈烈他们的情况，她也知道丈夫是不知对方藏身处的，握住丈夫的手道：“进不了山也无妨，能跟你一处，不管是个什么情况，至少我这心里是踏实的。只是我们来时恐怕带粮食会被流民劫掠，歙州那边囤的粮食我都给了我爹娘藏了起来。”“这倒无妨，我这边粮食还是备了一些的，只是岳父岳母留在那边？”魏令贞知他担心什么，宽慰道：“我娘跟着老太太身边服侍，应该没事，且我爹娘在王家呆了半辈子，也不愿离开王家。”其实离开又怎样呢，哪里是安全的？许掌柜点头，起身踱了几步，道：“我先送你们回我住处，许叔正好出去送信了，最快也要明天才回得来，你们要是来早一步，我觍着脸在信中与沈烈和桑娘子再请托请托，如若运道好，沈烈真的出来了，看着
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