：“许进不许出，没听懂？”那人急了：“不是，我回我自己家，怎么就不能出了？”守卫面上没甚表情，也不能有什么表情。“我们只是遵令办事。”有同样处境的人远远听到，也急了，奔过来说理，城门处一时喧哗起来。动静大到把原本出来看驻军情况的县民也引了过来，听说城门戒严，只许进不许出，就连附近乡民进了城也不许出去了，众人一时皆哗然。许掌柜听着这动静，找了相熟的守卫，暗里塞银钱想让老仆和长子能能趁夜出去一趟，那守卫竟也不敢收受了。“不是我不肯帮忙，这次不同以往，守在这边的可不止是我们这些城卫了。”那守卫说着往另一处瞟了一眼，许掌柜跟着看过去，发现城楼之上坐着个小将，正噙着笑看着这边。许掌柜颓然，不过还是把那银子悄然塞进了城卫手心，打听到底怎么回事。城卫捏了捏手里的银锭，默了默，道：“具体不太清楚，好似听说要把周边乡民都收拢到县里来安置，许掌柜有门道还是赶紧多藏点粮食吧。”乡民手上哪里还剩多少粮啊，地里的还没收上来，人要往县里赶，后边粮食会有多缺已经可以预见了。许掌柜脊背发凉，谢过那守卫，大步回到自家人身边。许文庆见他回来，急急问道：“爹，怎样？”许掌柜摇头：“出不去了，走，我们马上回去。”他的大多粮食藏在县外那处庇护所里，宅子里也有粮食，却不算多，得马上弄点粮食回去，东福楼不能再开了，余下的那点粮食后边都是命，是他的命，也是东福楼的厨子和伙计们的命，就是东家怪罪，这罪，他也得扛了。 坚壁清野东福楼歇业了。许掌柜回到楼里不过一刻多钟就让伙计挂出了暂时歇业的告示牌，闭门召集楼里所有厨子伙计们告知当前局势，并将库房里的粮食菜肉之类的作主给大家分了分，让各自归家想办法藏粮避祸去。有东福楼挂出歇业牌，县城里大大小小仍在关望的商铺，渐有几家紧跟着也关了铺门，开始匆匆收拾东西急寻后路了。就在此时，第二批兵士入县，许掌柜这边才把库房里能分的东西给分了个七七八八，就听得外头成片的脚步声，奔到前厅凑到窗边往外看，歙州驻军列队入县，比第一批人数还多，看了好一会儿都没见到队尾。于大厨在边上看着，喃喃道：“竟征调了这样多驻军？这，咱们安全是不是能更有保障些了？”许掌柜也不知道，他摇了摇头，只道：“但愿吧。”……县城里人心惶惶，而县外各村此时也并未好到哪里。十里村，铜锣一响，村中仅余的十几家住户惊得心都跟着颤，周里正来了？这是征兵、征粮还是征役？所有人那一瞬头皮都是麻的。不能是征粮吧，没有粮可征了，再征那就是征他们的血，征他们的命。然而，关于被驯化，人和被人类驯养的那些家畜其实并没有根本上的区别。一如此刻，纵使惊得头皮发麻，呼吸急促，可听到那声锣响，不管愿不愿意、惊不惊恐，下意识的依从着一直以来的反应，都在那锣声中迈出家门，靠向晒场。哪怕走得极慢，可脚尖的朝向半点儿未曾偏移。沈三和李氏，以及正好在家的沈金兄妹几个，也犹疑着往晒场去了。来的是周里正，可这一回和以往任何一次又都不同，同来的不止有衙役，还有十个身着甲胄的兵士，周里正手里也不再托着一卷布告，而是躬身陪站在最边上，由衙役说话，他自己也再没了从前气派，面上也只剩下惊惶不定。十里村众人提着心把衙役的话听完，才发现自己一样也没猜对。不是征兵，不是征粮，也不是征役，而是让他们住进县城？说是北边流民聚集成匪，已经离祁阳县很近了，大概在多少日前，哪个县被屠，哪个县被围，群匪所过，有城墙护着的县城还好些，乡野之地的百姓下场就惨烈了，土匪们要钱要粮，杀人放火，奸y掳掠，所过之处鸡犬不留。那衙役口中的几个县名十里村的村民没概念，他们中的绝大多数人，这辈子到过最远的地方也就是祁阳县城了，可是流民和盗匪他们都知道，后边那一串的四字四字一蹦的词儿，也都能听得懂。衙役每说一句，村民们的呼吸就重一分，饿得疯了的流民土匪啊。满脑子都是被抢被杀，以至于让他们搬到县里这一句反倒是被齐齐忽略了，所有人心里都只有一个念头，完了！六七十号人闹烘烘慌作一团。衙役看这一群人没一个抓住重点的，把周村正手里的铜锣一拿过来，哐一下又是一梆子敲下去。“听着没有，朝廷现在派了驻军过来驻守县城，要想活命的，把家里的粮食衣裳被褥带上，即刻进县里避难去，所有粮食都带上！等土匪被平了，你们才能回来。”这一下大家终于听到了重点。两个重点。第一，朝廷派了兵来保他们。第二，他们得进县城去住，县城有城墙和驻军。刚刚还绝望慌张的人一下子好像抓到了生路，有人欢天喜地：“朝廷有驻军，有驻军就不用怕了！”有那清醒些的则皱了皱眉，意识到什么，问道：“我们粮食不多了，在村里还能往山上找点野菜裹腹，进了县城，哪里还有野菜给我们吃？”这话一出，刚才高兴的人终于反应了过来：“对啊，进了县城我们住哪？也没地儿给咱们找吃食啊？”
精彩书屋