顾久诚还没顾上给家里打电话，回单位就接了紧急任务，和周砚深一起离开。……叶笙带着一个班的同学坐一辆破旧的大巴车，走过蜿蜒陡峭的盘山公路，又穿过茫茫无边的戈壁滩，从大清早一直走到半夜，才到了目的地博州。这里是棉花的海洋，土地辽阔，人却很少。这两年，当地支持开荒屯田，很多人种棉花都是几百亩几百亩地种，而这时候劳动还没有机械化，摘棉花也全是靠人工。请学生来，会更便宜一些。叶笙喊着班长马航带着学生下车，整理队伍，她去找校领导，看看学生是怎么分配的。十五个班，几百个学生站在公社前的cao场上，叽叽喳喳热闹异常。公社领导带着棉农站在另一边，正在和校领导热热闹闹地说着。叶笙过去听了一会儿，原来是让这些村民去挑选学生，最少五人一组，最多十人一组，需要多少就去领多少。而班主任就负责登记，知道自己的学生是被谁家领走了。黑漆漆的cao场，靠着手电筒照亮，棉农像领小猪仔一样，带着学生离开，叶笙在一旁忙着记录，生怕漏下了谁。等把学生都领走了，才轮到分配老师的住宿。公社领导把公社里的两排房子腾了出来，当做给老师的宿舍，男老师一排，女老师一排。麻主任还非常的不好意思：“条件有些艰苦，只能委屈你们一下了，不过给你们安排了食堂，保证能吃三顿热乎饭。还有啊，我们这边昼夜温差比你们那边还大，你们要注意保暖啊。”叶笙琢磨再差还能差到哪儿去？等拎着行李进了住的房间，心凉半截。好家伙，是真的差！屋里竟然是一铺大炕，铺了一层稻草，然后没有任何柜子桌子之类的。冯老师，沈雨茹，还有一个叫刘秀丽的老师也跟了进来，看见屋里的环境，再想到要和叶笙住一屋，沈雨茹的脸更难看了，把提包往炕上一扔：“这里怎么住人啊，怎么比去年还差。”冯老师也没想到条件会这么差：“算了，我们就晚上回来住住，将就一下。路上校长也说了，今年来的地方，条件要比去年的公社差。”沈雨茹不乐意：“这要怎么睡啊，这么脏谁知道炕上有没有跳蚤老鼠的。”刘秀丽劝着沈雨茹：“先将就一晚上，要是不行，明天早上再跟主任说说，看看能不能给我们换个房间。”她也嫌弃，不过沈雨茹已经抱怨了，她不好再跟着抱怨，而且冯老师比她们年纪大都没抱怨，她也不好意思说太多。叶笙反而很平静的接受，拿着被褥去最里面，准备铺床然后去洗漱睡觉，时间已经很晚了，孩子们明天一早就要下地去摘棉花，她还是有些不放心。冯老师见叶笙去铺床，她也拿着被褥铺在叶笙旁边，喊着沈雨茹和刘秀丽：“好了，我们现在抱怨也没用，本来也不是出来享福的，想想孩子们，说不定住得还没有我们好呢，都赶紧收拾收拾睡吧。”叶笙愣了一下：“学生住得更差？”
冯老师点头：“对啊，这里条件都不好，谁家也没有那么多地方可以睡，有些临时支个板炕，有的就在屋里弄些麦草，学生们就睡地上。”叶笙惊讶：“孩子们能受得了？家长能愿意？”冯老师叹口气：“不愿意怎么办？再说都是农村孩子，睡地上也不是啥稀罕事。”叶笙除了震惊还是震惊，这要是二十年后，谁敢这么对学生？洗漱后，已经到了后半夜，叶笙躺下后几乎是秒睡，好在被褥是从家里带来的。而沈雨茹不开心也只能摔摔打打地洗漱后在冯老师身边铺床睡下。第二天一早，天刚亮，就有些广播响起来。叶笙迷糊的看了眼窗外，天还是要亮不亮，而身边的冯老师已经起来穿好衣服在叠被子。见叶笙也坐了起来，冯老师小声说：“这会儿天凉快，而且这会儿有露水，摘的棉花也压称。还有就是有点儿潮气，不会那么扎手。”叶笙没想到竟然要这么早就去地里干活，那还是一群十二三岁的孩子啊！赶紧跟着冯老师起床出去，院里其他房间的老师也都起来，在院里一排水龙头下洗漱刷牙。有个老师跟冯老师打招呼：“冯老师，你们洗漱完赶紧去食堂吃饭，吃了饭就去地里看自己的学生啊。”冯老师应了一声，催着叶笙赶紧洗漱。洗漱完，又回房间拿了饭盆，去食堂吃饭。这期间，刘秀丽悄悄地起床了，而沈雨茹还在睡着，冯老师没叫她的意思，叶笙更不会去喊她。叶笙想着，早饭再差也应该有个馒头咸菜，或者喝个粥也行。没想到是一大锅的白水面条，可能煮的时间长，糊糊涂涂一锅，里面还有切成大块的洋白菜。看着毫无食欲！叶笙跟着冯老师过去盛了一点，她虽然不挑食，可是这个饭实在没有食欲。冯老师盛了大半饭盒，跟叶笙出去找地方吃饭，还笑着说：“你吃这么点，可会早早地饿了，而且午饭会很晚，两点多快三点。一般都是在地头和学生一起吃。”叶笙没在意：“没事，饿了我就喝水。”冯老师笑叶笙没经验：“你过两天就不会这么想了，对了，你要记得记录好每个学生的摘花情况，到时候可别坑了孩子们。”叶笙心想，这已经够坑孩子了！想想后来十二三岁的孩子在干什么？都是小公子小公主一样宠着。吃了早饭，叶笙洗了饭盒又装在挎包里，想着中午吃饭还是用自己的方便。跟着冯老师一起去地头找学生们。他们的学生分的还算近，就这样也走了半个多小时，才走到地头。就见小不点们一个个腰里系着白布兜子，两只小手快速地摘下棉花往肚子前的兜里一
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