“为何要为难斯微？”徐致忍了许久，终是忍不住问了出来，“你明知他不是那样。”
徐元礼埋头洗碗，道：“哪样？”
“他对何姑娘不是对元春那样，何况，他对元春已经是多少年前的事了。你这样……你以前不这样。”
“老先生是斯微的伯爷，同一屋檐下，若斯微一径如此心浮气躁，恐会招老先生不快。”
徐致闻言陷入沉默，良久，他像是顿悟了什么，眼中一道光芒闪过，急道：“所以你也希望何姑娘留下？方才我在房中问你们何姑娘去留，斯微说他有办法让何姑娘留下，你却说那办法不可用，可见你并不反对何姑娘留，只是还没想到更好的办法。还有你担心斯微在老先生面前——”
徐元礼突然将木盆中的水大力往外一倒，头也不抬地说：“压水。”
徐致越想越觉得自己的猜测有理，一边压水一边接着说：“你给斯微泼冷水，是不想他在老先生面前泄漏东山之事。你为何不直接与他说呢？”
“斯微做事向来不假辞色，要他低调行事，效果只会适得其反。何霜的去留，我还没有想到更好的办法，”徐元礼将洗好的碗摞作一堆端着，起身走去厨房，同时道，“也怕你们太过期待，她是那边的人，或早或晚，到底不会留下。”
东南到徐元家的时候，徐致立刻将备好的食物放去它面前。
往常，徐元礼一向不大喜欢当众和东南太亲昵，此时，他竟破天荒地和徐致蹲在一起，动作轻柔地抚摸它的脑袋，忙着吃午饭的东南都禁不住抬头看了徐元礼一眼。
徐致心中生出不好的预感。
果然，徐元礼摸着摸着就说：“若有机会再探东山，或许能带东南一起。”
徐致闻言立刻挥开徐元礼的手，“别打东南的主意，它是我的家人。”
“放心，我绝不会让东南独自涉险。”
徐致满脸疑惑，“你到底在做什么打算？”
徐元礼抬头望天，过了半晌，徐致听他语调轻缓地说：“快两个时辰了。”
“什么两个时辰？”徐致不解道。
“没什么。”徐元礼起身往房间走。
“你下午做什么？”徐致问。
“睡觉。”
“睡觉？”徐致更疑惑了，眼见徐元礼进房，他不得不收回视线，转对东南说：“这世间，恐怕只有你不那么难懂了。”
41
、论道
对镇长抛出的橄榄枝，何霜找到一个缓兵之计。她以“独家合作权”的释义需要明确为由，在元轸的陪同下，参观了解了一下元家的产业。
不参观不知道，一参观简直吓一跳。何霜原以为元家只是把持了镇上一些行业，万万没想到镇上但凡成规模的产业全是元家的。
“镇上百姓大都没有什么钱财，所以元家产业，许多都只是一年开一次。”元轸说话间带着何霜进了旁边一家分茶店，店内陈设和上次徐元礼带她去的店很像，临近傍晚时分，店里依然没什么人，元轸引何霜走上二楼，寻了一处窗边的位置，透过窗，可以看见楼下河景，远处暮色将至。
二人落座后，元轸招来一直跟在身后的年轻侍者，低声对他说了几道茶点和小吃之后，便礼貌挥退侍者，整个二楼登时只剩元轸和何霜。
“给姑娘点了当季的春茶，还有店里特色的茶点，这家茶店在镇上很有名。”元轸道。
“多谢了。”何霜点点头。不知道为什么，脑中浮现前次和徐元礼上茶店的经历，再反观元轸，确认两人个性大相径庭。
“何姑娘到底何时才能不同我讲这些客套话呢？”元轸不无落寞地说。
“不是客套话，是真挚的感谢，在我们那边，这是社交礼仪。”
元轸定定地看着她，衬着夕阳西下的烂漫背景，那眼神显得很真诚。
侍者送来茶和茶点，何霜低头见到两杯一样的茶，茶中图案是茶叶转动形成的两朵菊花，看来元轸没有点茶拉花表演，这茶想必是刚做好就被端上来。
“舟口镇男女相约喫茶其实是有古礼一说的。”元轸将一碟绿色透明糕点轻轻推到何霜面前，“所谓凡种茶必下子，移植则不复生，是故古时聘妇均以茶为礼。后民风演变，渐渐开放，喫茶店成为本镇尚未婚配的男女相约之地。这也是为何镇上诸多食肆经营不善，只有茶店尚存的缘由。”
“茶店是你们镇上男女约会的地方？”何霜大惊道。
“正是。”元轸笑着点点头，转又眼神示意她吃桌上茶点，“绿茶糕，本茶店的招牌，姑娘可以趁热吃。”
何霜此时脑中塞进了别的思索，动作木讷地拿起精致小碟中的精美糕点送入口中，由于对这茶点的好吃程度没有预期，所以甫一入口，立刻被惊艳到，满口茶香不说，糕点本身味道也是恰到好处的甜。
对何霜惊艳的反应，元轸很满意，他笑着端茶入口，举手投足贵公子气十足，何霜吃着绿茶糕看着他，见他眼神一转，道：“姑娘方
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