景平殿中的常宝林也没有料到，自己的好姐妹竟然胆大包天，敢背弃江贵妃公然讨好椒房殿。回到景平殿的万美人得意洋洋，只等择了几日就可以搬迁，熟料好姐妹却给她当头一棒。万美人虽有些不满，但还不至于好赖不分，便陪着小心道：“姐姐，我又何尝愿意得罪江贵妃，可是追随江贵妃多年，我也不过是个才人。江贵妃巴不得占尽皇上宠爱，除了身子实在不方便时，其余时候谁敢向皇上献媚，谁就是她的眼中钉肉中刺！说白了，咱们比通房丫头也强不了多少！”万美人说着说着就动了真怒，常宝林见状更担忧了：“湘晴你巴高望上并非不好，只是这样明目张胆地和江贵妃作对，无异于以卵击石，你就不怕引来江贵妃的报复么？”闻言，万美人眉眼冷凝，杏眸中厉色一闪而过：“前怕狼后怕虎地还争个什么？我和姐姐一处长大，姐姐是知道我的，我不比姐姐随分从时，哪怕明知是个死，我也要痛痛快快地和她争一争、斗一斗！如果不另择靠山，或老死于宫中，或粉身碎骨，那绝非我心中所求！”常宝林愈加惶恐，生怕万美人才出狼窝又进虎穴：“何必是徐皇后？”万美人嗤道：“请姐姐细想，是虎口夺食容易，还是跟着稳坐中宫的徐皇后更易得宠？”常宝林见万美人拿定了主意，流泪叹道：“江贵妃嚣张跋扈多年，岂是好惹的？”万美人更加不屑：“她如今焦头烂额，且先顾得了自个儿再说罢！”对于万美人的背叛，江贵妃的确如鲠在喉，可她如今什么也不敢做，生恐被表哥察觉，继而失去皇帝欢心。对万美人是恨之愈甚，只好先记下，日后一并算总账。在江贵妃看来，万美人卑微如蝼蚁，只能匍匐在自己脚下，被这样的小人物阴了一把实乃她平生之奇耻大辱。奈何虎落平阳，动她不得，只能罢手，更如雪上加霜！正恨得越想越欲啖其肉之时，一个小太监进来悄悄附在香草耳边，言说昨夜倾盆大雨折了后花园几株兰草的根茎。这几株墨兰和寒兰是江贵妃的最爱，平素最喜欢对这些兰草吟诵“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘”等句。香草知道主子心情不畅，自然不敢回禀，可这事又不能瞒报。正是两难间，江贵妃已是瞧见了，便问香草何事，香草只得依言回禀。谁知江贵妃并未动怒，只是怅然涕下：“如今我和表哥情冷胜似冰霜，这定情之花自然也就枯萎了！”有人为几株兰草叹息哭泣，可昨夜受灾的又岂止是几株兰草！畅安宫与上阳宫都曾经是前朝宫殿群的一部分，当年姬家先祖攻入皇城之时，因前朝末帝拒不受降，大动兵戈，令前朝皇宫多处破坏烧毁。末帝一薨，天下分裂。遥想“祖龙死而地分”，末帝绝非始皇那等惊世绝艳的圣人，竟也间接导致了国土分裂。可见虽无楚霸王那等英雄气概，男人想要裂土分疆，自己称王称霸的绝不在少数。哪怕只是做白日梦呢，谁又不想“醒掌天下权，醉卧美人膝”！天下分合大势，非一人一语可说尽，还是回归正题。想当年，姬家先祖夺得三分之一江山后，因感叹末帝的气节，追封其为献侯，并埋于前朝帝陵。东鲁善待前朝皇室，并未赶尽杀绝，这等仁善也是东鲁文人很快归心的原因。因原来的宫殿群大部分遭到破坏，姬家先祖在原址重建宫宇，又将保存完好的宫殿群改为畅安宫和上阳宫。两宫地处偏僻，便作太妃们暮年养老之所。只是建朝后畅安宫屡屡闹鬼，无人敢居住，渐成冷宫，当年含冤的何氏母女就居住于此。是夜突下瓢泼大雨，年久失修的畅安宫漏雨不止。久病的何采女如何能受得住这潮气，蜷缩着身子不停地咳嗽，为怕女儿担心，还用手捂着，压抑着声音。大公主怎么能听不到，她将所有能用的器皿都用来接水，更要照料母亲，急得眼眶泛红。何采女所居乃畅安宫最好的宫室，被徐皇后贬至此处的品娘也顾不得怕过了病气了，躲到尚算完好的避雨处小憩。形势比人强，大公主只得向品娘央求道：“烦姐姐发发善心，请个太医来为我娘看看！”品娘一口啐道：“外面正下着这么大的雨，公主到会使唤人！”大公主自床底摸出一个金镶红宝的戒指，这是母女最后一个像样的东西了，这个戒指还是在王府时，何采女有孕，按例戴在左手的金戒指。这几年母女失势，处处要打点，连皮都差点给剥了去，也不敢吭声！大公主将戒指塞到了品娘手中，品娘得了好处，方有了丝笑影儿，扯扯嘴角道：“尚药局刘太监你知道吧，他是太极殿首领太监刘馀庆的同宗。这老太监有些特殊癖好，别的不爱，专爱些容貌俊秀的小孩子！求人不如求己！你们母女的家底儿我门儿清，救急不救穷，公主好歹自个儿打算些！”语毕，扭着她那日益肥硕的pi股径自走了。徒留幼女无依，为了病重的母亲，只能含羞忍耻地步入下流。大公主一路跌跌撞撞地跑到了尚药局，因徐皇后生产，整个尚药局如战备军队一般枕戈待旦。她偶尔听见路过的宫人窃语，才知道今夜发生了何事，想起了病重的母亲，小小的人儿竟也慨叹起“世事艰辛”的话了！外头虽下着大雨，长街上的壁灯不能点了，可整个尚药局灯火通明，照的门口的数十层汉白玉石阶耀熠生辉，想着素日里母亲连点个油灯都心疼不已，还得连夜替得脸的奴才做针线，大公主只恨自己无用。越靠近这个不一样的世界，大公主就越感到自己的渺小与卑微，她私心想着：
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