“好了，此事就这么定了！”
“诸爱卿，可还有异议？”
皇帝上朝几乎很少发表意见，一般都是贺澜代为处理。他端坐龙椅之上，说的最多的，就是“便依贺提督所言”。
今日却一反常态，提及清丰县赈灾一事，贺澜惯例问及陛下意思时，谢欢鸾却突然说起了另一件事。
“朕听闻漳州盛产奇石美玉，也想玩赏一番。只是这漳州地偏路远，恐怕需择一位爱卿替朕亲自跑一趟，不知诸位谁愿前往啊？”
“回陛下，此事交由漳州布政使即可……”右丞卢熠翎上前一步，鞠了个躬。
“不可。”谢欢鸾一口回绝，“此时正值南方秋收，又逢连日阴雨。布政使忙于政务，切不可为此等玩乐之事耽误了百姓。”
“朕觉得，不如就派新进翰林院的状元郎牧晖歌前往，不知彭爱卿觉得如何？”
“陛下，牧晖歌如今负责科考典籍的修复，且明年开春，新一轮的科考就要开始，此时将他调任，恐怕不妥。”卢熠翎仍出言阻拦，甚至还一顶高帽扣了下来。
“陛下素来仁爱，漳州情形自然是布政使最为了解，若托由他为陛下寻得奇石美玉，想来也是最为熨帖的。”
皇帝不出声，但明眼人都能看出他的不快。
翰林院大学士彭琮玉叹了口气，从一旁的队伍里缓步走出，站在卢熠翎身侧，恭敬一揖，开口道：“右丞这是对我翰林院的不信任？我西晋朝堂堂翰林院，编修一职数十人，况牧编修并非主理事，陛下看重他的能力才干，右丞又为何要出言阻拦？”
“你！陛下，臣并非阻拦，只是牧编修毕竟是新晋状元，自然对典籍所需修订之处更加清楚些……”
“卢大人慎言！你此话可是说我翰林院少了牧晖歌便不行了？”彭琮玉露出个笑容，文字游戏向来是他拿手好戏。
“陛下明鉴，臣并非有此意！”卢熠翎连忙跪下，不停地对着贺澜使眼色。
漳州路远，皇帝的手自然伸不了那么远。
此地与大燕毗邻，百姓在边境做些玉石买卖，生活富裕且安定。
贺澜不会放过这块肥肉，跟在他身后的卢熠翎也没少赚。此时皇帝突然要派人前往，恐怕不仅仅是寻新鲜玩意这么简单的。
贺澜一笑，倒是不怕皇帝来这一手，这样才更有趣不是么？
“臣倒觉得是好事。”贺澜淡然，没理会卢熠翎的暗示，“状元郎出身富庶，想来也鲜少造访过我国疆土，若是此行能让他多有长见，彼时再回到翰林院，定会有诸多感悟，也能更好替陛下效力。”
转身又面无表情地盯了卢熠翎一眼，饱含警告之意。
“卢丞相，您说呢？”
“这……”
谢欢鸾看懂了，这卢熠翎也怕贺澜。既然贺澜都发话了，那派牧晖歌去漳州之事，自然就定了。
“此事便这么定了，诸位爱卿，可还有异议？”
谈笑间就决定了不在场之人的去向。
“陛下圣明！”只有彭琮玉一人回应。
贺澜一脸诡谲，定定地与坐在上头的谢欢鸾对视，似有无声的交锋在空气中胶着。
“状元郎资历尚浅，此番还需彭学士多提点些。至于清丰县之事，就按贺爱卿之言去办。”暂时不可与那人正面交锋，见好就收，张弛有度，才能相安无事。
谢欢鸾对贺澜灿然一笑，起身挥手欲走。
“朕乏了，若无他事，退朝吧。”
“余朝柏，你来。”
被点名的人恭敬颔首，攥紧手里的东西，波澜不惊地逆着人群走。
经过贺澜时，听见那人微不可闻的笑声，余朝柏步子一滞。
“提督有何指教？”
“余大人，陛下上次说，您教与他的棋艺有些太深奥了。”贺澜挑了挑眉，直勾勾地盯着余朝柏，想从他身上看出些破绽。
“陛下找你不过寻欢作乐，你若尽找些晦涩的棋局给他看，倒是扫了他老人家的雅兴。”
余朝柏头更低了，连声音也嗡嗡的。
“提督所言极是，是下官思虑不周。多谢提督点拨，余某感激不尽！”
“余大人言重，你我都是为了陛下好。”这句话的咬字抑扬顿挫，很难不让人有多余的联想。
留了句令人回味的话，贺澜就离开了。
但他的神情还停留在脑海，明明嘴角的弧度该是个爽朗明媚的笑，可那双眼却似淬了毒药一般阴鸷，任谁被那样一双眼盯着，都会背后发凉，浑身寒毛直竖。
余朝柏手心都是汗，几乎把那张字条都沁湿了。
“陛下，余大人来了。”惊秋手里捧着方才取的苍兰木香，引着余朝柏走进静心殿，点着了香，搁进销金兽里，而后悄无声息地掩门退出。
“嗯，坐吧。”
上回余朝柏走后，贺澜很快就上门，为了拖住他，谢欢鸾几乎用尽浑身解数，为出宫的人争取时间。
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