一个月后---
清晨的青穹殿露臺上，晨雾还未散尽，王城广场上的号角已此起彼伏地响了三次。
华桑穿着素色便装，长髮仅以一根银簪松松绾起，独自站在露臺石栏边，俯瞰广场上连营成片的擂臺与帐篷。
昨夜那场教引的余韵还未从身上褪尽，双腿间仍隐隐发着软，自从第三引导点被重鋆的手指打开后，下腹深处始终盘着一团说不清是酸是痒的热意，尤其每次越深越甚。
她刻意不去想他。
可目光稍稍一偏，便落在高臺另一侧---重鋆已端坐在神官席上，银白色神袍在晨光裏泛着冷淡的光泽，左耳暗红带金的耳环微微晃动。
他手边摊着勇士名册，竹简在他指间一张张翻过，发出细碎而均匀的轻响。
他没有看她。从入座至今，连眼角的余光都不曾递过来。
华桑收回视线，指尖在袖下无意识地捻了捻。
这个月的教引欢爱，那份感情沉甸甸地坠在她心口，彷佛是一种对她感情的凌迟。现在的结束，反而让她不知道该如何面对，更分不清是喜是悲。
她深吸一口晨间微凉的空气，将那些纷乱的念头压下去，挺直脊背，往高臺中央的王座走去。
“陛下临席---”礼官高声唱喝。
广场上数百名勇士齐齐单膝跪地，铠甲与兵刃碰撞出的声响如闷雷滚过大地。
华桑抬手示意平身，落座时衣料擦过冰冷的石椅，姿态端方得看不出任何破绽。
侍女阿苓在她身后半步站定，眼底藏着几分担忧，却不敢开口。
号角再起。初赛开始。
百名勇士分作三座擂臺，规矩简单而残酷：擂臺上不设一对一比试，而是十人一轮的混战淘汰，最后留在臺上的三人方可晋级。
没有规则，没有限制，跌出擂臺或丧失战力即为败。
华桑的目光掠过人群，三座擂臺上几乎同时开战。
左侧擂臺上七八条人影搅作一团，刀光拳影间已有三人被掀翻，骨碌碌滚下高臺，溅起一片尘土。右侧擂臺更是凶悍，有人以肘击碎对手鼻樑，鲜血喷溅如薄雾，惨叫未及出口便被下一脚踹飞出场。
她的呼吸微微发紧。
这并非她第一次观看勇士大比---
幼时也曾跟华蓂、华嫸随母王坐在这高臺之上，但那是旁观，如今却是以女王的身份，挑选将与她同榻而眠五年的男子。
这个念头一旦冒出，便像细针密密扎在皮肤上。
她看着台下那些挥洒汗水与鲜血的躯体，不由自主地想像其中三人终将站在自己面前，将触碰她，饮下她体内的液体，用她血脉裏的激素强化他们的肌肉与精神。
那画面让她既厌恶又心悸，下腹却不受控制地抽紧了一瞬，仿佛昨夜被重鋆打开的第三引道点仍在微微翕张，渴望着什么她不愿承认的东西。
她攥紧袖口的手指节发白。
就在此时，广场角落的第三座擂臺上，忽然爆出一阵惊呼。
华桑的视线被吸引过去。那处擂臺本已打到只剩七人，七人都是好手，招式凌厉老辣，却在一瞬间同时顿住---因为他们中间，不知何时多了一个人。
那人身形修长矫健，黑衣劲装，面容因距离看不清，但她仍能辨出他一双极浅的眼瞳，在晨光下仿佛琥珀色的刀刃。
他嘴角挂着似有若无的笑，姿态閒适得像在自家的庭院裏散步，可就在下一秒，他的身体以一种几乎违背常理的刁钻角度从七人合围中滑了出去，左手肘击，右腿横扫，同时将两人击飞出臺，第三人在他转身时被靴尖轻描淡写地点中腰侧，闷哼一声软倒在地。
整个过程不过三息。
余下四人竟一时不敢上前。
全场譁然。
华桑的指尖在袖下捻紧了。
她在那一瞬看清了---那人并非蛮力取胜，而是对战场每一寸空间的掌控精细到毫釐，连对手的呼吸节奏都被算计了进去。
她盯着那抹黑色身影，胸口的某种东西被轻轻拨动了一下，像是久未出鞘的剑忽然在匣中轻颤。
“此人是谁？”她侧首问旁边礼官。
礼官慌忙翻检名册，正要答话，一旁的重鋆已淡淡开口：“风玄。出身西境小城，父母早亡，无族系可查。此前未曾在任何军旅中效过力。”他的声音平稳如镜，目光仍落在竹简上，仿佛只是在念一段无关紧要的记载。
华桑没有去看他，只说了一个字：“记。”
比赛持续了近两个时辰。最终晋级者三十二人，风玄赫然在列。
而华桑在散场时又注意到了另一个人---
那人自始至终站在广场外缘，不曾靠近任何一座擂臺，只是沉默地看着。
他体魄魁梧如山，比周围最高大的勇士还高出半个头，肩背宽厚得如同一堵城墙。
古铜色的皮肤上隐约可见几道浅淡旧疤，五官端正刚毅，一双沉静如深潭的