李若水唤过没一会儿，就有几个小厮拿了王生来。“其他人都给我出去，把张氏给我监守起来，还有，别当我好糊弄，以为我认不得谁是谁就混跑，谁趁此溜了跑了的，横竖这里有花名册，让我逮着了就别想活了。”李若水烦躁地说，众仆役款款退下，白姝在众仆役退下后，上前将门合上了。王生垂首站着，不知所措。“我问你，史婉伊和红莹去了哪，你们主子没吩咐过你对谁都不许说吗？”李若水问。王生略有疑惑：“小的知道，小的谨遵主子吩咐，就是对花儿草儿的都半句没能吐露。”李若水来回踱步指着门外咬牙问：“那怎么才刚那个婆子说什么她们在西府农庄上呢？”又问：“她说得真的假的？那俩人真在西府农庄上？”王生支支吾吾答辩不上，李若水皱眉嫌恶道：“糊涂东西，看你这样就是对了，你既说一花一草都不得知道，那怎么那个婆子知道？”那王生原是顾雍在时的老人，算是府上有脸面有德行的人了，李若水也是知道的，只是不承想这样的人也有办事不周全的时候。那王生低头自忖一会儿，方说：“我的确是没曾吐露过，只是当日小姐吩咐时，那暖花姑娘像是像是在旁边听到了似的。”李若水听罢，隐隐约约好像记得顾菌临进宫前好像让她注意关照这个人来着，于是粗粗叹了口气，坐回了椅上，说：“你既知道，当时怎么不说？把她叫来，你也一起跟着来。”王生退出去，李若水抬头问白姝：“你知道这个人吗？表姐走前让我注意她来着？”白姝摇头：“不知道，没怎么注意过，应该不是我房里的，也不是小姐房里的。”李若水手持着玉扇抵着下巴，说：“我真真是对顾菌摸不着一丝头脑，何苦来，给自己惹这么多麻烦事，还非要和公主犯冲，她要谁就给她不就是了，还怕再没好的来服侍她不成？”说毕，眼光一瞟，注意到了白姝头上的玉簪子，她恍惚记得好像记得先前经常见顾菌带来着。白姝低眉信步走至椅边坐下，对此不置一词。不一会儿，王生就带着暖花过来了，李若水眼神在暖花身上梭巡一圈，只觉得眼生，没什么印象，方要问什么，那暖花已然跪地磕头。李若水没听清那些自护己短的分证的话，只听见说不知是什么要紧的事情，就随口说了。“我想起这人了。”白姝坐那仔细端详了一会儿，说“她之前因冲撞过红莹姑娘被罚了月例来着。”李若水听罢，一声冷笑：“怪道呢，原来本来也不是个省事的。”又问：“你和哪些人说了？”暖花低头不语，李若水又说：“别黏黏咕咕的，难道还等我拿刀把你嘴割开才肯说吗？”此话一出，暖花瞬时压得魂飞胆破，抖着身子含糊道：“就我们府上几个姐妹妈妈。”说毕，李若水握着折扇的手一紧，目光往她身上冷冷一扫就如刀割的一般，暖花垂首不敢动，李若水叫了人进来，说：“把这个叫暖花的捆起来，找个人牙子来卖了，这样的人留在府里，早晚要出事。”暖花一时泣不成声连连磕头求饶，李若水只觉得烦腻，赶紧叫几个丫鬟婆子把她压了出去。“这事该怎么办？”白姝叫人倒了茶来，眼看着李若水一口气喝下一盅茶后，说：“能怎么办，这事若是只在府内人里传着还好办，不过当下也不能把蓉城走遍了问一遍，索性直接去西府一趟，把她们两个带走换个地方。”白姝略有迟疑，李若水抓着她的手，说：“这事还得烦请嫂子你去一趟了。”白姝心想自己怎么行，忙欲开口回绝，李若水便截断道：“你只管跟着王生去带人，他办事不靠谱还需得你帮忙看着，你只要拿着这府里的对牌去就是了，倒时领了人先带到我府上吧，这府里人风气如此恶劣，万一表姐一时回不来，还需得我整治一番。”说着李若水凑到白姝耳边仔细嘱咐了一番，又交割清了东西，便送走了白姝。白姝方走没多会儿，李若水处理了张婆子和暖花，焦心地等了半日，忽而听见门闩响，以为是白姝回来了，忙起身迎上去，结果门外飞跑来一丫头，喘吁吁踉跄跄地喊道：“小姐，小姐她回来了！”话尾刚落，李若水便见顾菌匆匆忙忙而来，她喜不自禁，举步过去，笑道：“你可算回来了！”顾菌见到李若水也很高兴，说：“这些日子辛苦你了。”说毕目光又落到众人中，问：“姝儿呢？”李若水一哂，用扇子挠了挠脸，说：“她去西府接你房里另两位姑娘了。”顾菌大惊，抓着李若水胳膊慌忙问：“什么？你让她一个人去了？”李若水微蹙着眉，扒着顾菌的手，说：“叫了王生带她去的。”顾菌一脸懊恼，急道：“糊涂！你叫她去做什么？还有”顾菌略顿一顿，看着李若水问：“你怎么知道她们两个在西府？”李若水面有愠色：“你该问你家奴才。”说毕一把甩开顾菌的手，说：“你家奴才口风不严，我怕事情流露出去了出事，才叫你那心肝肉儿去的！”顾菌微愣，还是说：“可，你也不能单着她一人去啊，你就不能和她一起去？”李若水气得好笑：“真是奇了，都走了，你顾家府怎么办呢？”顾菌一噎，望向众仆役：“管家妈妈不都是还在，还有执事人不是。”李若水“哼”地冷笑一声：“靠这些没了你，就偷鸡盗狗，弄得家反宅乱的狗奴才？”顾菌听她话里的意思，必定是她走后，家中管理失势，她瞬时无了话，俄顷方说：“我又不知近来家中境况，所以说话造次未免有些唐突了你。”
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