丐叔站在桌边，隔几步看着被放在床上的严世蕃。冉遗园中高高在上的权贵宠臣小阁老如今遍体鳞伤地躺在这里，当年被刺中要害的丐叔却还能死里逃生，世事机缘，果然叵测。
不省人事的严世蕃被张居正送来时身下涓涓流血，面容枯静苍白，几乎让人想不出当年意气风发的样子。被风雨消磨的牡丹，流下的鲜血都是褪落的颜色。
林菱从他腕上收回手，罂粟、疾病、受伤、凌辱，看来从江陵回到京城后的这些年，严世蕃过得也并不好。
她又在他背下垫了个枕头，把他扶起来扯开衣衽，胸乳小腹一片红青，尤其是肚子上那道生育时留下的淡淡纹路之上，有一团青紫的淤伤。踢这一脚的人极其刁毒，避开五脏只踢子宫，不想要他的命，只要他疼得生不如死。
林菱的手指摸上他的脸颊，冰冷、毫无生气，她忽然发现自己还清楚地记得他肌肤曾经的柔软温暖。
“菱儿——”陆大坚抬了抬手，想和她说如果她不忍心亲自动手，不如他来代劳。
“你去煮药浴的水。他身子不方便给你看。”林菱擦了擦手，出口居然赶人。
丐叔僵住了，不可思议地抬起手指了指自己，前伸了一下脖子：“？”
屋中只剩下她和严世蕃两个人时，她剥开他血污斑斑的下裙，虽然早知诏狱那样的地方折磨凌辱不会留情，但真正看到严世蕃显然被占尽了便宜的雌穴，她还是暗暗骂了一声嘉靖皇帝。
浸热的帕子擦去腿根血渍，严世蕃外翻的蚌穴里那颗夹不住的肉珍珠显得更加赫然，肥软的外阴熟红如两瓣番柚，显然近日被使用得毫不爱惜。擦拭到那粒被催大的阴蒂时，严世蕃两腿轻轻抽搐，子宫口的嫩肉痉挛着，吐出存蓄腹中的精液带着血丝流出早就被操到合不上的穴口。林菱低下头看了看那个张得圆圆的肉洞，擦了又流，用点力气就听见严世蕃喉咙里微微的哽咽。她也不和他较劲，在药汤里浸出一段药棉就塞进严世蕃的阴道里堵住那些污浊的血精。
林菱的食指搭在严世蕃的鬓边，触及他冰冷的清汗，想起严世蕃每一次命悬一线，大多因为生育。而如今呢，他也再不能生了，也许渡过眼前这一关，以后就能免去被胞宫折磨的苦楚。
一刻钟后陆大坚站在门外面壁纳闷，怎么帮林菱把严世蕃抱进浴桶之后就没自己事儿了呢？
也幸好他不在，严世蕃此刻呜呜咽咽的喘息比水中的涟漪还荡漾，听得林菱数次顿了顿动作。想说他，可他根本没有意识，说了也没用。她已经认命地低下头继续给他篦头发，却听到这个没有意识的人喃喃说了一声：“好疼……”
僵冷太久的身体渥于热汤之中，严世蕃又觉得药水滚烫，身体微微挣扎颤栗。促使他醒来的是强烈的不安，这又是什么刑罚吗？习惯了被那些狱卒们压制得毫无反抗之力，他甚至没有尝试去推开林菱搭在他肩头的手，只是在水下夹紧了双腿，垂着头一滴滴泪落进水中，也许因为他有一双很大的眼睛，所以眼泪也是沉重饱满的一颗一颗。
林菱的手扎煞着顿在半空，什么时候也没见过他可怜成这样，如果可以，她宁可他像以前一样，睁开眼睛又说自己是装可怜骗她的，其实一点苦都没有吃。
可是显然没有那样的可能，严世蕃虚睁着眼睛，也没有立即抬头，只是盯着水面蜷成一团，一只不肯被钓出水的鱼。
“……严世蕃。”林菱蹲下身，把脸凑在浴桶边缘，确保他一抬头就能看得到她的地方。
一怔之后，严世蕃果然很快很急地抬眼，那双艳丽却不再明亮的异瞳之下浮泛着红色的惊讶。他的睫毛又细又色浅，生在因憔悴恐惧而发红的眼睑上，把他变成一只可怜的羊羔。
怎么会是她呢？
——严世蕃原本攒出的那一点用来防备的力气霎时被抽干，一闪念间他疑心自己已经死了，否则怎么会见到林菱。可是死了还会这么疼吗？他死了，严嵩怎么办呢？
严世蕃眼睛低着，睑弧一片银粉色的波光，喉咙中明显是忍痛的呻吟被压抑成哽咽，他仰脸枕在浴桶边缘，试图去思考处境又力不能逮地放弃：“肚子痛……”
被拔去指甲的指尖殷红残破，他也不敢用它再去捂肚子，只是疼得张开手发出细碎的呼气，睫毛一颤一颤地滴落眼泪。
在冉遗园中、在江陵、在这里，林菱目睹严世蕃三次濒死，却觉得大有不同。并非在于严世蕃变得好像越来越怕死，而是在过去，死亡好像是一种游戏、一种选择，而从被张居正背弃的那一日起，死亡之于严世蕃，越来越成为走投无路时避无可避的利剑。
林菱张了张口，忽然发现自己对他没有一个合适的称呼，她将篦子放在皂旁，用手轻轻摸他湿漉漉的发，扯开一张大青毡子给他从肩裹住身体，扶着他手臂坐到一旁的小榻上，按着他小腹摸了摸。
严世蕃俯仰一回脖颈，又发出细弱闷哼的鼻息，他毫无意义地怀疑，怀疑林菱是眼前的幻象，实则亵玩他的仍是诏狱的仇雠。他想了想，向林菱艰难地分开双腿，露出淫靡红润的肉
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