、秦成二人精明强干，十二月初八，并未大肆宣扬，京中坊子悄然开张。所来入坊子之人，不过周边农庄佃户、农户妻女，仅仅五六十人，在满是权贵子弟、富贵人家的京中，激不起半点浪花来。却说一晃到了年关, 一应洒扫置办采买、供香祭宗祠之事，李婠虽头次打点，但早见过多回，也无甚纰漏。至除夕, 罗文鸿因怜二人孤身在外, 无亲友相聚, 邀陈、李二人至府上吃别岁饭。次日, 陈昌友人相请, 李婠与府上诸人饮宴。初三, 无甚要事，李婠宴请坊上管事并坊子诸人。胡管事领命, 在城郊庄子处空地上摆了七八十个桌子，上有各色新奇果子点心酒水, 又搭看台, 请杂耍班子, 唱戏说书的。申时不到，胡管事正清点菜色, 听一婆子来报：“管事，来人了。”胡月听了, 便迎出门去，只见一农妇远远拽着自家汉子来至门前, 踌躇不前，远处还有两个老瓮老妇连带着四个孩子望着这处。胡管事满脸是笑, 叫人名儿：“往日干活都是爽利人物，怎地拖拖拉拉的？叫你将家里头人带来, 可来了？”说着往远处一望：“可是后头几位？”那妇人听她这般说，松了口气, 将手里头装了十个鸡蛋的竹篮提过去，也笑说：“来了来了。本来大过年的便发了匹布，又包了钱，这又请我几个吃席，东家破费了。”胡管事接过篮子，一面说：“都是东家恩典。快与我进屋，里头热闹着了。”一面上前去请远站的几人入庄子去。而后又拖家带口的来了不少，胡月一一迎入了庄里。渐渐人来多了。来者见主家没身影，只有管事并些婆子，不觉怠慢，反而松了口气，吃着果子点心酒水，听看台上杂耍说书，四下走走聚聚。庄子上下满打满算七十人，人人拖家带口七八个，不多时热闹起来了。至申时三刻，忽听仪门一声响，锣鼓又敲了三声，众人循声望去，只见先出来七八个小厮，分两排立在门两边，后出来三四个妇人，据都穿红着绿，头戴银钗，又出来几个美貌丫头，捧了酒盏、手炉等物，十多人拥着一女子出门，后跟着胡、秦两位管事。那女子穿着缕金缎窄裉袄、大红羽缎披风，丰容盛鬋，朱唇皓齿，身姿提拔，目光泠泠，立在仪门当前，其余人两溜雁翅立在台阶下，众人见了，畏其威仪，渐渐歇了口，远处戏班也停了，半点鸦雀不闻。李婠举起酒，道：“今日正逢佳节，各位父老乡邻捧场过来，不胜荣幸，在此谢过。”说罢，仰脖喝了。底下人见了，忙端起酒来，连道“不谢不谢”，“岂敢岂敢”之词。一旁小丫头添酒，李婠举杯再谢：“再谢各位父老乡邻帮扶，让家中女子到坊子来，感念至今。”底下人又倒不敢。丫头添酒，李婠又道：“后谢坊中诸人，没你们作为，我焉得今？”李婠饮毕，见底下人一面嘈嘈杂杂，一面端起酒水喝了，既有眼神避开她的，又有暗地打量的，既有恭敬畏惧的，也有浑不在意的，神色各一，只大都不自在。李婠笑了笑，便道：“开宴罢”。接着一婆子高声喊：“开宴。”话音未落，便有小丫头婆子来将桌上碗碟酒盏收了，端出道道鸡鸭鱼肉酒水来，层层叠叠，满桌子酒菜。庄稼人此时见了肉，眼直盯着，却顾及李婠在此，也不动弹。李婠见后入了仪门内，留胡、秦两位管事在外头招待人。胡、秦二人忙劝了劝，这下也不消人说，一盘盘肉便见了底。后头婆子也不闲着，一盘盘肉菜往上端。至日落时分，早有婆子丫鬟拿了高杆将四下灯笼点亮，众人酒足饭饱，正要散了，又有丫鬟婆子将剩下的大盆鸡鸭鱼肉分好。胡管事笑道：“今儿估摸错人，菜还剩不少，请诸位都带回去尝尝。”底下人忙推拒，胡管事又劝，如此三回，才送出手。今日来人，莫不欢欣鼓舞，于李婠多有赞誉。后两月，坊子招人，多拉亲友入坊，多是河西、十里村人。至七月，织坊于城郊另开两处，染坊一处，共四五千人，每月产布万余匹。因着坊子扩招人，打织机时所需木料甚多，只京里地势平缓，少山林，又逢圣人去年至今大兴土木，兴建宫室，以至民间木料短缺。李婠着胡月来商议此事。李婠问：“木材找着多少了？”胡月面露羞愧，回道：“自从原先那商人失信后，其余木商都谢绝了。城外山头都有权贵圈着，一时百里内到寻不着这么大数目。”
李婠问：“原先那些木料卖给谁了？”胡月面色难看，摇头道：“都堆在仓房头，没卖出去。”李婠道：“这倒是奇了。”后思忖片刻，命胡月：“再提价两成试试他口风，打探打探其他贩木料的商人。”胡月领命要走，正掀帘子出屋去，后又听李婠唤住她。李婠笑道：“才将想起一事要你打听。”说罢，附耳与胡月说了。胡月听后，若有所思，道：“若是如此，但难办了。”李婠笑道：“‘兵来将挡，水来土掩。’快去罢。”两日后，胡月回。京中无一商人愿意出货。胡月冷道：“那商人不知道撞了哪路邪神，加了银子也不松口。其余商人也个个‘品行高洁’得很，要不是他们做的是这‘低买高卖’的营生，我还当他们个个是‘淡泊名利’的世外人了。”李婠听了只道：“这可真是拿了银子也没地儿使去了。”胡月心中既愤又愧，低头道：“辜负东家所托了。”李婠道：“不怪你。”两人正说着，忽听人来报：“秦管事来了。”秦成亦面色黑沉，只见了李婠稍收敛了些
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